Japonijoje Cukuba miesto moksliniame centre eksponuojamas kosminės erdvės tyrimo agentūros JAXA krovininio erdvėlaivio (HTV) techninis modelis. Jo pagrindinė paskirtis – krovinių gabenimas į TKS. Į erdvėlaivį bus galima pakrauti iki 6 tonų įvairių krovinių – nuo vandens ir maisto iki drabužių ir moksliniams eksperimentams atlikti skirtos aparatūros. Teigiama, kad Japonijos erdvėlaivis bus talpenis net už ESA ATV krovininius laivus. Pirmasis sios serijos krovininis erdvėlaivis “Jules Verne” dabar skrieja prisijungęs prie TKS.
Japonijos erdvėlaivio ilgis apie 10 metrų. Jis bus cilindro, kurio skersmuo 4,4 metrų, formos. Šio erdvėlaivio prireiks po 2010 metų, kai amerikiečių šatlai nustos skraidyti ir jis turėtų tapti vienu iš pagrindinių krovininių „arkliukų”, aprūpinančių TKS.
Pirmasis Japonijos “sunkvežimio” skrydis numatytas 2009 metų vasarą. Erdvėlaivį į orbitą turėtų iškelti dabar kuriama didesnės galios raketa H-2B. Nuo 2009 iki 2015 metų suplanuoti 7 erdvėlaivio skrydžiai, o jų kaina 68 milijardai jenų (pagal dabartinį kursą apie 680 milijonų JAV dolerių).
Raketa H-IIB su kosminiu laivu HTV (maketas)
HTV3 paruošimas prieš startą
Raketa H-IIB starto aikštelėje Kagošimos kosmodrome
Raketos H-IIB su erdvėlaiviu HTV3 startas
HTV3 atsiskiria nuo H-IIB trečiosios pakopos
HTV3 orbitoje apie Žemę
Apie Europos kosminės agentūros krovininius erdvėlaivius Edoardo Amaldi ir Jules Vern