Japonijos kosmoso agentūros įkūrimas
Japonijos kosminė veikla nuo 2003 metų stipriai suaktyvėja, nes spalio 1 dieną, Erdvės ir Astronautikos Mokslo Institutas (Institute of Space and Astronautical Science – ISAS), Nacionalinė Japonijos Kosmoso Laboratorija (National Aerospace Laboratory of Japan – NAL) ir Nacionalinė Japonijos Kosmoso Plėtros Agentūra (National Space Development Agency of Japan – NASDA) buvo sujungti į vieną nepriklausomą administracinį vienetą – Japonijos kosmoso tyrimo agentūrą JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Viena organizacija kuruoja visų sričių veiklą, pagrindinius mokslinius tyrimus ir taikomąjį panaudojimą.
Žinodama savo galimybes, JAXA pasiūlė ilgalaikę viziją „JAXA2025”. Kosminės erdvės plėtra ir panaudojimas, aviacijos moksliniai tyrimai ir plėtra – toks pagrindinis Japonijos siekis. JAXA devizas -„Pasiekti dangų, tyrinėti erdvę”. JAXA siekia išnaudoti puikias galimybes įvairiose aeronautikos srityse, siekia sėkmingo įvairių mokslinių tyrimų pritaikymo ir plėtros, siekia prisidėti prie žmonijos taikos ir laimės.
Japonija labai aktyviai dirba įvairiose kosminėse programose – Saulės, Mėnulio, asteroidų, kometų tyrimai palydovais, infraraudonųjų ir X (Rentgeno) spindulių palydovai, komerciniai paleidimai, pilotuojami skrydžiai bei startai – tiek savarankiškai, tiek su NASA ir ESA. Milžiniškas finansavimas visose kosminėse srityse ir JAXA struktūros panašėjimas į NASA – stiprūs kosminių aparatų, raketų kūrimo, testavimo, paleidimo ir ryšio centrai – leidžia pasiruošti savarankiškoms pilotuojamoms misijoms.
Kosmodromai
Japonija turi du kosmodromus. Išsamiau apie juos ir pasaulio kosmodromus.
Pirmasis kosmodromas pradėtas statyti 1960 metų pradžioje, o pirmasis startas – 1962 metų gruodžio 9 diena, kai startavo raketa Lambda. Kosmodromas vadinamas Kagošimos kosminiu centru (31,25º šiaurės platuma), jame yra 5 paleidimo aikštelės ir paleidžiamos JAXA, M, Lambda-4, Mu-3S, M-V klasės raketos. Iki 2012 metų vidurio iš kosmodromo paleistos 372 raketos.
Pirmasis Japonijos palydovas – Osumi, 12 kg – sėkmingai paleistas 1970 vasario 11 dieną iš Kagošimos kosmodromo
Tanegašimos kosminis centras (30.4º šiaurės platumos) pradėtas statyti 1966 metas, pirmoji raketa startavo 1968 metų rugsėjo 17 dieną. Iš 4 starto aikštelių paleidžiamos H2 klasės raketos.