EcoRocket paleidimui uždegta žalia šviesa, kuomet Arca Space gavo leidimą raketos startui iš Juodosios jūros akvatorijos.
2022 tikimasi sėkmingo raketos su kroviniu bandymo
Dabartinės raketos dažniausiai naudoja aplinką teršiančius, sprogius, ėsdinančius, toksiškus, kancerogeninius raketinius kuro komponentus ir paleidimo metu teršalų į atmosferą išmeta kaip 1 mln važiuojančių automobilių. Dar 2020 metų pabaigoje Arca Space pristatė ekonomiškiausią pasaulyje raketą EcoRocket, kuri už 390 000 USD gali iškelti 10 kg krovinį į žemą orbitą apie Žemę (Low Earth orbit – LEO). Visiškai ekologiška, vandens pagrindu sukurta pirmoji pakopa, sukurta pagal Arca Space bendrovės pagalbinės paleidimo sistemos (Launch Assist System – LAS) technologiją. Tai leidžia 25–50% sumažinti teršalų kiekį arba be taršos padidinti naudingą krovinį ~ 30%.
LAS naudojama klasikinio varpo formos varytuvui ir didesnio efektyvumo aerospike varytuvui
Nuo 2018 liepos Arca space buvo atlikti išsamūs bandymai, siekiant sukurti raketinį varytuvą, kurio kuras yra… vandens. LAS technologojos pagrindu pagamintą raketą sudaro kuro bakas, tiekimo sistema, varytuvas, elektrinės šildymo sistema ir aviacinė elektronika (avionika). Raketos bakas užpildytas 98% vandens ir vandens fazės destabilizatoriais, palengvinančiais vandens virsmą į garus. Bake vanduo elektra šildomas iki 250° C ir per tiekimo sistemą įpurškiamas į varytuvo kamerą. Dalis vandens išgaruoja, likusi dalis (tik daugkartinio naudojimo LAS versijai) yra šildoma ličio polimerų baterijos teikiama elektros energija ir virsta garais. Per varytuvo purkštuką išmetami, iki viršgarsinio greičio pagreitinti, garai sukuria trauką. Antroji Ecorocket pakopa varoma vandenilio peroksido ir žibalo (kuras) Aerospike varytuvu.
Vandens garais varoma Ecorocket pakyla į ~ 3 km aukštį pasiekdama ~ 2 M (1 machas yra 343 m/s, garso greitis ore) greitį.
Arca Space ir nano palydovai
Raketos EcoRocket masė yra 4.4 tonos, aukštis 11 m, pirmosios pakopos varytuvo trauka – 11.3 tonos, o antrosios pakopos – 1.4 tonos. Pirmosios pakopos vandens varytuvas raketą skraidina 40 sekundžių iki ~ 2.5 Macho greičio 8.5 km aukštyje, kur pradeda veikti antroji pakopa ir per 140 sekundžių naudingą 10 kg krovinį iškelia į 200 km LEO.
EcoRocket naudingo 10 kg krovinio iškėlimas į LEO yra Arca Space atsakas į Europos Komisijos 10 mln € prizą, kuriuo siekiama paskatinti mažų raketų kūrimą Eurupos Sąjungoje. EcoRocket ketina veikti nano palydovų rinkoje, nes pasaulinė tokių palydovų rinka nuo 2.8 mlrd. USD 2020 metais padidės iki 7.1 mlrd. USD 2025 metais.