Marsas 2021 metais tiriamas ypač intensyviai. Trys marsatyriai – arabų Hope, Kinijos Tianwen su nuleidžiamuoju marsatyriu Zhurong ir JAV Perseverance – beveik vienu metu atskriejo prie planetos.
Arabai veržiasi link Marso
Perseverance ir Ingenuity asmenukė iš…Marso
Zhurong marsatyris yra Kinijos pasididžiavimas
2021 vasario 18 nutupdytas marsaeigis Perseverance pradėjo Jezero kraterio ankstyvųjų sluoksnių tyrimą, o komanda Žemėje – marsasparnio Ingenuity (įveikusio apie 4 km per 11 skrydžių) spalvotų vaizdų studijavimą. Šis 85 mln USD kainavęs 350 W galios aviacinis kūrinys pirmasis skraido kitoje planetoje. Balandžio 19 dieną pakilo į 3 m aukštį; balandžio 30 nuskrido 266 m per 117 s; birželio 5 dieną – 625 m per 166 s; rugpjūčio 4 pakilo į 12 m aukštį ir nuskrido tiesia trajektorija 383 m per 130 s.
Prisiminus 1965-ais Mariner-4 pirmąjį pralėkus Marsą ir Mariner-9 1971-ais tapus pirmuoju satu (gal tebeorbituojančiu) bei atsiuntus fotografijų, 50-metė techninė ir mokslinė pažanga džiugina.
2021 rugpjūčio 7 Perseverance (jau turint 5 km ridos 45 km krateriu ir 75 tūkst vaizdų) nepavyko „marsienos“ mėginys: 2 m ilgio manipuliatoriaus gale esantis gręžtuvas suveikė lyg tvarkingai, tačiau „marsiena“ nepateko į vieną iš 43 titaninių vamzdelių, kur turėjo būti užsandarinta ir tapti paruoštu mėginiu. Gi WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering) inžinerinis vaizdų jutiklis fotografiškai užfiksavo gręžinį su aplink susiformavusiu grunto kauburiu. Artimiausiomis dienomis mokslininkai analizuos įvykį ir mėgins aiškintis įvykio priežastį. Panašių akibrokštų patyrė dar 2008-ais Phoenix, vėliau – InSight ir Curiosity, kuris lyg aptiko metano ties Gale kraterio paviršium, bet ExoMars TGO spektrometru TLS (Tunable Laser Spectrometer) nepatvirtino.