Pirmieji erdvėlaivio „Orion“ ekipažo avarinio gelbėjimo sistemos skraidymo bandymai suplanuoti 2008 metų pabaigoje. JAV Karinių oro pajėgų Edvardso bazėje buvo nudažytas realaus dydžio laivo „Orion“ maketas ir JAV Karinių oro pajėgų krovininiu lėktuvu C-17 kovo 28 dieną atskraidintas į NASA Dryden skrydžių tyrimų centrą Edwardse, Californijoje. Nuo šios dienos jame sumontuojami kompiuteriai, įrenginiai ir kitokia elektronika. Po šių darbų maketą nugabens į New Mexico White Sands raketinį poligoną ir ant maketo sumontuos avarinio gelbėjimo sistemą.
Iš viso yra numatyti šeši ekipažo avarinio gelbėjimo sistemos skraidymo bandymai. Pirmuosius penkis numatyta 2008 metų pabaigoje atlikti White Sands poligone, o šeštąjį – pačiame Kennedy kosminio centro kosmodrome Kanaveralo iškyšulyje.
Nuotraukose: erdvėlaivio “Orion” maketas pakraunamas į lėktuvą C-17 NASA Langely tyrimų centre Hamptone