Starliner ruošiamas OTF startui ir tikėtina, trečias kartas, nemeluos…
Erdvėlaivis Starliner (13 t o4,56×5 m 11 m3 2,9 kW), kurį nuo 2010 metų ruošia Boeing pagal $4,2 mlrd kontraktą su NASA, o nuo 2016-jų atidėlioja startus; lėkė į Tarptautinę Kosminę Stotį (TKS) 2019-ais, tačiau dėl kompiuterinės įrangos laikmačio sutrikimo nesišvartavo ir grįžo Žemėn, nusileisdamas parašiutais sausumon ant savo pripučiamų amortizatorių. Astronautei S. Williams pasiūlius erdvėlaivis pavadintas Calypso (kaip akvanauto J. Cousteau mokslinių tyrimų laivas). Po to rengtus startus 2020 ir 2021-ais teko atidėti dėl įvairių gedimų.
Erdvėlaivio Starliner gabenimas į starto aikštelę
Šiemet gegužės 5 d startūną Atlas-Centaur (564 t o3,8×58 m ir 20,8 t o3x12,6 m) su CST-100 (Crew Space Transportation Starliner) gabenant į SLC-41 Canaveral aikštelę pametė apsauginį skydelį, bet dėl to neatidėlios. Planuojamas gegužės 19 OFT-2 (Orbital Flight Test) lėkis su manekene Rosy vietoj 7 astronautų. Skrydis iki TKS truks 24 val ir Boeing kainuos papildomus $410 mln. 5 paras Starliner bus prišvartuotas prie stoties ir sugrįš Žemėn.
Pasiruošimas Starliner OFT-2 testui
Centaur viršutinė startūno pakopa su 2×102 kN 190 kg varytuvais ir 8×40 N bei 4×27 N varytuviukais. Ji dar 1966-ais naudota Surveyor‘ams ir Voyager‘ams greitinti. Gi apatinė – Atlas V raketa dar tebenaudoja rusų konstrukcijos varytuvą RD-180.
NASA astronautai (iš kairės) K. Lindgren, B. Hines, K. Barron ir J. Watkins dirba Columbus laboratorijoje 2022 gegužės 2. NASA nuotrauka
Sutikimo ekipažas
Šį Starliner‘į jau ruošiasi sutikt gegužės 20 dieną TKS įgula, dar Žemėje repetavę veiksmus C2V2 (Common Communication for Visiting Vehicles) atvykstančių erdvėlaivių sutikimui.
J. Watkins (g 1988) geologijos daktarė (Los Angeles un), akvanautė ir regbininkė, nuo 2017-jų – ir astronautė, dabar tapusi pirma juodaode TKS; K. Lindgren (g 1973 Taivane) biologijos magistras Colorado universitete 1996, dirbęs skubios med pagalbos įstaigose, tobulinęsis 2007-8 kosminės medicinos Texas universitete bei Rusijoj ir Ukrainoje, TKS ekspedicijos 44/45 astronautas, pelnęs daug apdovanojimų ir net Hippocrates Award, turi žmoną ir 3 vaikus; B. Hines (g 1975) JAV Oro pajėgų lakūnas, 3500 val, skraidymo įvairiais lėktuvais, kosminės inžinerijos bakalauras Bostono universitete 1997, astronautas nuo 2017-jų, turi žmoną ir 3 vaikus.