CST-100 Starliner, OFT, Boeing – gruodžio 20 pradėtas orbitinis skrydžio testas buvo nesėkmingas
Startas, gruodžio 20 diena, raketa Atlas V su CST-100 Starliner erdvėlaiviu kyla
2019 gruodžio 20 buvo pradėtas orbitinio skrydžio testas (OFT). Jo metu tikėtasi išmėginti raketą Atlas V ir greitintuvą Centaur katu su erdvėlaivio CST-100 Starliner sistemomis, nulekiant iki Tarptautinės Kosminės Stoties, prisijungiant ir gruodžio 28 sugrįžtant į Žemę.
Tačiau… Atlas V raketa sėkmingai startavo gruodžio 20 13:36, greitintuvas Centaur į 76 x 191 km orbitą erdvėlaivį CST-100 Starliner iškėlė maždaug dvyliktą minutę. Po 3 minučių erdvėlaivis atsiskyrė nuo Centaur greitintuvo. Maždaug 31 min. po starto turėjo būti įjungti erdvėlaivio varytuvai ir CST-100 Starliner turėjo pakilti į aukštesnį perigėjaus tašką. Orbita turėjo pamažu artėti prie TKS (maždaug 405 km) orbitos aukščio.
Tačiau… Erdvėlaivio CST-100 Starliner varytuvai tinkamu momentu nebuvo įjungti. Priežastis kurioziška: erdvėlaivio misijos laikmatis (MET – Mission Elapsed Time) po atsiskyrimo nuo Centaur greitintuvo, įjungė erdvėlaivio pagrindinius variklius ir Starliner kilo į viršų netinkama orbita. Nuo 13 iki 31 skrydžio minutės buvo bereikalingai sunaudoti komponentai kuro, kurio vėliau pritrūko lėkiui iki TKS. Vėliau paaiškėjo, jog MET laiko paklaida siekė 11 valandų. Erdvėlaivis CST-100 Starliner gražiai orbitavo 185 km aukštyje apie Žemę.
Numetamas erdvėlaivio Starliner šiluminis skydas
Erdvėlaivis Starliner gruodžio 22 14.58 min. minkštai nutūpė White Sands poligone (New Mexico valstija, JAV)
Prieš startą ruošiamas astronauto manekenas raketininkė Rosie su 60 daviklių
Nesvarumo indikatorius – šunelis Snoopy Starliner viduje
Erdvėlaivio Starliner CST-100 liukas buvo atvertas po 62 min. nuo nusileidimo momento
Boeing ir NASA pabrėžė kai kuriuos OFT misijos momentus: raketa Atlas V ir greitintuvas Centaur veikė puikiai, erdvėlaivis CST-100 Starliner nusileido puikiai, nusileidimą prižiūrinti komanda erdvėlaivio liuką atvėre beveik laiku, pavėlavo tik 2 minutes. Ar to pakaks NASA ? Tikėtinas scenarijus yra toks: Boeing pakartos OFT misiją 2020 metų pavasarį arba vėliau.