Romantiškas vaizdas: kosminėje erdvėje kelių milijonų kilometrų atstumu nuo Žemės du astronautai skrajoja nesvarumo būsenoje šalia milžiniškos uolos. Kosminis laivas, kuriame astronautai gyvena, skrieja netoli jų. Už kosminio laivo giliame kosmose vos matomas šviečiantis taškelis. Tai Žemė.
Astronautus – į asteroidą
Ši siurrealistinė scena gali tapti realybe, jeigu JAV skirs lėšas žmonių išsilaipinimo ant asteroido programai. Apie tai ne kartą kalbėjo JAV prezidentas Barack Obama. Tačiau tai, skirtingai filme „Armagedonas”, įvykdyti bus žymiai sunkiau.
B. Obama nacijai iškėlė neįtikėtiną tikslą. Jis NASA pasiūlė iki 2025 metų išlaipinti astronautus ant asteroido. Mažiausias atstumas iki artimiausio asteroido – daugiau kaip 8 milijonai kilometrų. Koks skrydžio tikslas?
Asteroidai, kaip kosmoso tyrimo objektai, visada buvo įdomūs. Nuo 2004 iki 2009 metų NASA išleido 9 milijardus JAV dolerių kosminiam laivui, raketai ir kitiems mechanizmams sukurti, kad sugrąžinti žmones ant Mėnulio paviršiaus iki 2020 metų. Dar 2011 metų vasario mėnesį JAV prezidentas Barack Obama manė, kad reikia tęsti pilotuojamos Mėnulio programos įgyvendinimą. Praėjus dviems mėnesiams, sakydamas kalbą Kanaveralo iškyšulyje, B. Obama paskelbė, kad astronautų kitas tikslas – asteroidas.
Išsilaipinimo asteroide tikslas
B. Obama akcentavo, kad asteroidus būtina tyrinėti. Jie potencialiai pavojingi Žemėje klestinčiai gyvybei, nes pagal mokslinės teorijas dinozaurai išmirė dėl nukritusio didžiulio asteroido. Dideli asteroidai, kurie gali nužudyti mūsų civilizaciją, susiduria su Žeme vidutiniškai vieną kartą per 30000 metų.
Nėra tinkamo erdvėlaivio
Astronautai negali pasiekti asteroido – nėra tinkamo kosminio laivo. „Armagedone” Bruce Willis personažas ir jo komanda dviemis šatlais pakilo skrieti prie asteroido.
Šatlai jau pensijoje. Jeigu jie dar skraidytų, jie būtų beverčiai. Space Shuttle buvo pastatyti darbui orbitose apie Žemę. Jie neturi pakankamai kuro atsargų skrydžiui į gilųjį kosmosą, būtinas legendinis Saturn V startūnas. Asteroido projektas yra „sunkus”, kainuosiantis kelis mlrd USD.
NASA 2010 metais išleido per 5,2 mlrd USD startūno Ares V kūrimui. Būtinas naujas erdvėlaivis: jame astronautai gyvens, jame bus ilgalaikiam skrydžiui būtinos deguonies, maisto, vandens atsargos. Laive skrydžio metu reikės gaminti maistą arba reikės sudaryti sąlygas augalų auginimui asteroide, jeigu jo paviršiuje sukurtume ilgalaikę bazę.
Skrydžio trukmė
Skrydis truks labai ilgai. B.Willis ir jo bendrakeliaiviai asteroidą pasiekė per kelias dienas. Tyrimai parodė, kad skrydis į asteroidą ir atgal truks nuo penkių iki šešių mėnesių. NASA siūlo nuskraidinti astronautus į vieną iš keturiasdešimties asteroidų, 2020 – 2030 metais praskriesiančių arčiausiai pro Žemę. Galbūt, skrydžiui tiks erdvėlaivis būsimoms pakartotinėms misijoms į Mėnulį.
Jeigu pusiaukelėje į asteroidą susidarytų ypatingos aplinkybės, astronautai negalės grįžti namo po kelių dienų, kaip tai padarė Apollo – 13 įgula, parlėkusi Žemėn po kelių parų. Iš asteroido atgal teks skrieti mėnesius.
Radiacija
Astronautai orbitose aplink Žemę apsaugoti nuo kosminės radiacijos planetos magnetinio lauko. Jį paliekanatys, netenka natūralios apsaugos. Kosminė spinduliuotė didina riziką susirgti vėžiu ir, kraštutiniais atvejais, gali sukelti pykinimą, vėmimą. Astronautai turės nuolat vartoti vaistus, kad būtų išvengta žalingo radiacijos poveikio.
Menka gravitacija
Žmonės negalės vaikščioti ar vairuoti asteroide dėl mažos gravitacijos. Atsispyrus nuo asteroido paviršiaus, galima lengvai nuo jo nulėkti į atvirąjį kosmosą. Vienas iš buvimo asteroide variantų yra kosminio laivo dreifas šalia asteroido, ir reikiamu momentu variklių pagalba kosminio laivo padėties erdvėje koregavimas. Asteroide maža sunkio jėga. Dulkės, kurias astronautai pakels nuo asteroido paviršiaus, kabės virš jo paviršiaus nejudamu debesiu ilgą laiką.
Pavojaus nėra
Šiuo momentu žmonijai negresia susidūrimo su asteroidu pavojus. Minetame filme NASA privalo nusiųsti astronautų ekipažą į asteroidą, priešingu atveju gyvybė Žemėje bus sunaikinta. Realiame pasaulyje tokios motyvacijos skrydžiui į asteroidą nėra.
NASA pradeda mokslinių tyrimų programą, leisiančią sukurti naujas, pigesnes technologijas. Labiausiai tikėtina, jeigu ir bus patvirtintas žmonių skrydžio ir nusileidimo ant asteroido projektas, sujungiant kelių šalių finansines galimybes, jis bus įgyvendintas ne anksčiau 2025 m.
Kosminis laivas, kuris galėtų astronautus išlaipinti ant asteroido ir saugiai sugrąžinti į Žemę
Astronautų išsilaipinimas asteroide – sudėtinga įvykdoma užduotis