LC-39 astronautinės startvietės

LC-39 yra bene žymiausias Žemėje starto kompleksas lėkimas į kosmosą. Na, jai prilygtų nebent Baikonuro J. Gagarin starto aikštelė

Kosmodromas Floridoje (JAV Canaveral) prasidėjo nuo 1948-jų karinės bazės V-2 raketų startams ir išsiplėtė 1962-ais iki 570 km² ploto gretimoj Merritt saloj (5 numatytos startvietės kas 2,7 km).

Merit saloje yra daug startinių aikštelių

LC-39 sudaro 3 starto aikštelės: LC-39A, LC39B ir LC-39C. Nuo 1967 lapkričio 9 pirmojo starto iki 2022 rugsėjo 11 iš LC-39A įvykdyti 148 startai. Kilo 12 Saturn V startūnų (Apollo ir Apollo-Sojuz misijos bei 3 Skylab stotys), 82 Shuttle misijos, 51 Falcon 9 ir 3 Falcon Heavy. Iš LC-39B nuo 1969 gegužės 18 iki 2009 spalio 28 (paskutinis) atlikti 59 startai: 1 Saturn V lėkis, 4 Saturn IB (Skylab stotis ir trys misijos), 53 Shuttle startai. Galbūt iš šios aikštelės netrukus kils SLS startūnas. LC-39C aikštelė nebenaudojama. Tuomet kosmodromo kompleksas vertintas $800 mln (dabar būtų $6 mlrd).

Iš LC-39A starto aikštelės lėkiui ruošiamas Atlantis

LC-39A

2014-ais LC-39A išnuomota bendrovei SpaceX. Ši pastatė horizontalaus surinkimo angarą HangarX. Startūnai iš jo gabenami keltuvais Transporter Erector ir pastatomi kilimui vertikaliai. 2017-ais kilo pirmasis Falcon-9 ir 2018-ais – Falcon Heavy. Dar įrengė deguonies LOX Farm, metano CH4 Farm ir vandens Water Tower saugyklas. Pastatytas išmetalų kreiptuvas Flame Deflector ir triukšmo slopintuvas. Įrengti Falcon Pad ir Starship Pad startūnams kildinti. Avarinei saugai yra evakuacijos sistema 60 m ilgio vamzdžiu į bunkerį Rubber Room (20-čiai žmonių 12 m gylyje).

Gretimoj LC-39B yra vertikalaus surinkimo angaras, iš kurio startūnai gabenami astronautiniu ropliu (dabar – SLS su Orion). LC-39C įrengta 2015-ais lengvesniems startūnams. Dar komplekse yra azoto ir helio saugyklos, pirotechnikos sandėlis, siūbuojantis baseinas, startviečių aptarnavimo zona. Už maždaug 5 km įrengtas 115×55 m 4-aukštų startų valdymo centras.

Nuo 2020-jų iš LC-39A startuoja pilotuojami Crew Dragon su įgulomis į TKS bei krovininiai Cargo Dragon. Pernai startūnas Falcon-9 iškėlė 555-620 km orbiton įdomų IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) 325 kg o2,6×5,2 m satą pulsarų, magnetarų, kvazarų ir supernovų spinduliuotėms tyrinėti. Neseniai paskleidė eilinę Starlink satų porciją (53 vnt) 7 kartus atnaujintas Falcon-9.