Studentų komanda, sėkmingai atlikusi šuolio bandymą, aplenkė Europos kosmoso agentūrą (ESA) ir privačią Europos kosmoso pramonę. Šuolio bandymai yra labai svarbus daugkartinių startūnų programos etapas, leidžiantis inžinieriams išbandyti startūno nusileidimo galimybes.
„Colibri“ pakilimas ir sūris
2018 m. suburta Šveicarijos federalinio technologijų instituto Lozanoje studentų grupė „Gruyère Space Program“ (GSP) ketino sukurti 2,5 m aukščio ir 100 kg masės (su kuru) daugkartinio naudojimo demonstratorių „Colibri“. Po šešerių metų, 2024 spalio 18 d. komanda sėkmingai atliko bandymą. Jo metu „Colibri“ pakilo į 105 m aukštį, tuomet nuskrido 30 m į pietryčius, po to grįžo į paleidimo aikštelę ir sėkmingai nusileido.
Skrydis iš viso truko 60 sekundžių. „Colibri“ pakilo su varytuvu F-100, naudojančiu N2O ir izopropanolį, pasiekdamas stūmą nuo minimalios 0,25 kN iki maksimalios 1,25 kN. Demonstratoriaus kūrimas atsiejo ~266 tūkstančius USD.
Prieš paleidimą GSP prezidentas Jérémy Marciacq teigė, kad grupės tikslas buvo „parodyti, kad studentai gali sukurti daugkartinį demonstratorių anksčiau už privačias bendroves ar kosmoso agentūras“.
Gerai nusiteikusi „Gruyère Space Program“ komanda po sėkmingo bandymo
Europos „ArianeGroup“ 2025 m. siekia atlikti daugkartinio startūno „Themis“ pakilimo bandymą. Kitos Europos bendrovės „Isar Aerospace“ 2025 m kovo 30 d. bandymas buvo nesėkmingas. Bendrovė „PLD Space“ paleido pirmąjį Europoje daugkartinį startūną „Miura 1“, tačiau startūnas negali nusileisti atgal.
Sūris
GSP komanda, primindama šveicarišką paveldą, prie vienos iš „Colibri“ nusileidimo kojų pritvirtino sūrio gabalėlį. GSP prezidentas Jérémy Marciacq pripažino: „Tai iš tiesų buvo ‚Gruyère‘ sūris, ir jis vos nesukėlė katastrofos!“.
Gruyère sūrio gabalėlis, pritvirtintas prie demonstratoriaus nusileidimo kojų, sukėlė aerodinaminį efektą ir nusileisdamas į paleidimo aikštelę, „Colibri” kelis kartus apsisuko. Kietasis sūris „Gruyère“ netapo fondiu, tačiau, pasak J.Marciacq, jis vis tiek buvo valgomas: „Galų gale viskas pavyko, ir mes iš tikrųjų jį suvalgėme po skrydžio. Jis buvo šiek tiek šiltas, bet vis tiek labai skanus!”
Skrydžio įraše matyti prie nusileidimo kojų pritvirtinta sūrio riekelė
„Gruyère Space Program“ ateitis
Sūrio incidentas pamokė GSP komandą pergalvoti demonstratoriaus dizainą. Sūrio pririšimas „buvo grynai dėl pramogos, bet galiausiai jis leido mums atrasti kai kurias mūsų konstrukcijos ribas, ypač posvyrio kontrolės srityje“, – sakė J. Marciacq.
Idealus nusileidimas
„Pamatėme, kad vis dar turime rezervų reakcijos valdymo sistemos (RVS) praradimo atveju. Tai taip pat rodo tam tikras ribas skrydžiams didesniu greičiu – sklendimo kontrolei reikėtų didesnės RVS traukos.”
Kalbant apie GSP ateitį, J. Marciacq taip pat atskleidė, kad grupė neplanuoja artimiausiu metu sukurti visaverčio daugkartinio startūno. GSP komanda po 53 bandymų savo technologiją perdavė startuoliui „PAVE Space“.