Rugsėjo 22 d. NASA paskelbė naują astronautų, klasę. Agentūros vadovai ir įstatymų leidėjai pabrėžė ketinimą grąžinti žmones į Mėnulį anksčiau nei Kinija.
Pirmoji NASA atranka vyko 1959 m., kuomet į „Mercury“ programą buvo atrinkti 7 astronautai. Kartu su būsimaisiais 10 astronautų, NASA į astronautus atrinko 370 asmenų: 299 vyrus, 61 moterį; 212 kariškius, 138 civilius; 191 pilotą, 159 ne pilotus.
NASA Johnson kosminių skrydžių centre Hiustone (stovi iš kairės į dešinę): Ben Bailey, Cameron Jones, Katherine Spies, Anna Menon, Erin Overcash, Adam Fuhrmann, Lauren Edgar, Yuri Kubo, (A raidėse) Rebecca Lawler ir Imelda Muller. NASA nuotrauka
10 naujų astronautų kandidatų buvo atrinkti iš daugiau nei 8000 kandidatų iš visų Jungtinių Valstijų. Dabar šie kandidatai turės baigti beveik dvejų metų mokymus. Tikėtina, jie dalyvaus būsimosiose mokslo ir tyrinėjimo misijos į Žemės orbitą, Mėnulį ir, galbūt, Marsą.
24-oji NASA būsimų astronautų laida rugsėjo viduryje NASA Johnson centre pradėjo apmokymus. Mokymai apima robotiką, išgyvenimą sausumoje ir vandenyje, geologiją, užsienio kalbas, kosminę mediciną ir fiziologiją ir t.t. Aišku, taip pat bus imituojami išėjimai į atvirą kosmosą ir skrydžiai aukštos klasės reaktyviniais lėktuvais.
„Šiandien mūsų misija mus veda dar toliau, nes ruošiamės kitam didžiuliam šuoliui su naujausia NASA astronautų kandidatų klase“, – sakė NASA Johnson direktorius Vanessa Wyche. „Ši astronautų kandidatų klasė, atstovaujanti geriausiems ir gabiausiems Amerikos žmonėms, atvers naują inovacijų ir tyrinėjimų auksinį amžių, kai mes sieksime Mėnulio ir Marso.“