Baigdamos lėkdinamo erdvėlaivio greitinimą startūnų pakopos gali grįžti Žemėn judesių manevrais ir po atnaujinimo kartoti veiklą iki techninio resurso pabaigos. Tokius manevrus pradėjo Falcon-9 (gal E. Musk idėja) 2014 metais, lėkdinant 6 ORBCOM satus ir nutupdant I-ją pakopą vandenin. 2015-ais B1032 pakopa tūpė sausumon, 2016-ais – B1038 jau su atraminėm „kojom“ į baržą „..read Instruction“. 2017-ais įvyko I-is pakartotinas Falcon-9 lėkis po atnaujinimo.
Išeksperimentuotus Falcon-9 pakopos grįžimo manevrus „Boostback Burn“ sudaro:
atsiskyrimas nuo II-os pakopos (palengvėjus I-jai iki 25 t sudeginus beveik visą kurą) 72 km aukštyje ir inertiškai judant 1,3 km/s greičiu link tūpimo vietovės;
apvertimas 5-ją min po starto, veikiant 4 orientaciniams varikliukams ir aerodinaminėms grotelėms;
stabdymas trimis Merlin varytuvais 40 s ir vienu varytuvu nuo 40 km aukščio bei atramų atlenkimas;
tūpimas į baržą (90×51 m) ar sausumon (15 km nuo LC-39A o61 m betonuota aikštelė su 4 gesintuvais FireX);
pritvirtinimas nuo virtimo robotizuotu Octagraber (tūpimo metu baržoje nėra įgulos).
Veikia jau 3 baržos, Marmac-302, -303 ir -304, nugabenančios pakopą uostan.
Planuota tupdyti atnaujinimui ir II-ją pakopą, bet gal neprireiks pradėjus Starship lėkius. Kartotiną naudojimą bando ir kiti raketininkai, nes išlaidos ženkliai sumažėja, pvz startas nauju Falcon-9 kainuoja 62 mln: $40 mln I pakopa, $12 mln II-ji, $6 mln smaigė, $0,2 mln kuras. Atnaujintu – $22 mln, $1240/kg krovinio.
Parplukdymas
Spalio 7 į Starbase per Brownsville uostą ant grimzdaus laivo Forte (216×43 m) parplukdytas Ship 40, plūduriavęs Indijos vandenyne 33 paras. Tada sėkmingai nutūpusį erdvėlaivį 8 žmonių komanda nuplukdė prie Kalėdų salos pirminei apžiūrai. Įsitikinę tinkama tyrimams būkle, laivu Norvard Ranger tempė per vandenynus 17 Mm į Boka Čiką nuodugniam termosauginės dangos ir Raptor‘ių tyrinėjimui. Dabar Starship 15-ju bandymu ruošiamasi ir gaudymo Mechazilu manevrui. Savus manevrus jau kuria New Glenn, Terran-R ir kt startūnų raketininkai, o Varda Space Industries (Los Angeles) eksperimentuoja termosaugines medžiagas Konnibba Test Range.
Ship 40 plukdymas
Visa Ship‘o 13-jo bandymo odisėja vyko taip: liepos 1 d. – 6-ių Raptor‘ių veikimo patikra „ugnimis“ Massey bazėje; 23 startas ; 4-ją minutę – atsiskyrimo manevras (truko 3 min); lėkis orbiton ir 17-ją min satų skleidimas, trukęs 10 min; 47-ją min – lėtėjimo ir kaitimo atmosferoje pradžia; 65-ją – vertimosi manevras ir 20 s stabdymas 3-2-1 Raptor‘iais bei tūpimas vandenin.
Spalio 16 d. E.Musk stebino pasaulį automobilio Tesla Roadster manevrais ore (dar ne kosmose): skridimo, apsivertimo ir tūpimo stabdant šaltų dujų varytuviukais.