„Vanguard 1“ yra seniausias aplink Žemę skriejantis satas. Mokslininkai nori jį pargabenti namo po 67 metų.
Šeštajame XX a. dešimtmetyje, Sovietai ir JAV varžėsi dėl kosmoso, o visas pasaulis išgyveno Sputniko akimirką. Į orbitą aplink Žemę pakilo pirmasis dirbtinis satas – Sputnik. Raudonasis satas 1957 m. spalio 4 d. sukėlė nerimą JAV. Deja, tais pačiais metais, 1957 gruodžio 6 d., paleidžiant pirmąjį satą, JAV patyrė gėdingą ir žeminančią nesėkmę. Amerikos karinio jūrų laivyno satas „Vanguard“ tapo „Kaputniku“, nes startūnas apsivertė ir sprogo.
„Vanguard“ sprogimas praėjus 3 sekundėms po pakilimo (kairėje), „Vanguard 1“ startas. (dešinėje). Karinio jūrų laivyno tyrimų laboratorija
Emociškai Ameriką išgelbėjo kariuomenės ir Wernher von Braun sukonstruotas ir iškeltas pirmasis JAV satas. Jį 1958 m. sausio 31 d. į kosmosą iškėlė „Explorer 1“, o 1958 m. kovo 17 d. „Vanguard 1“ pasiekė orbitą kaip antrasis JAV ir ketvirtasis Žemės satas. Beje, W. Braun daug kartų yra sakęs „Pirmąjį satą Amerika galėjo iškelti žymiai anksčiau”.
„Explorer 1“ į Žemės atmosferoje sudegė 1970 m., o Karinio jūrų laivyno tyrimų laboratorijos (Naval Research Laboratory – NRL) mikrosatas „Vanguard 1“ vis dar orbituoja ir ką tik atšventė 67-erius metus skriedamas aplink mūsų planetą. NRL tebėra objekto savininkė ir jo technologijos kūrėja. „Vanguard 1“ buvo pirmasis satas, gavęs dalį elektros energijos iš Saulės baterijų. Tiesa, šešios kvadratinės, 5×5 cm, baterijos sugeneruodavo tik ~1 W galios, o efektyvumas siekė tik 10 %. Vėliau, 1964 m., NASA paleido 470 W pirmąjį visiškai saulės energija varomą satą „Nimbus“.
Šiandien 1,46 kg masės ir 15,2 cm skersmens satas skrieja elipsinė orbita: perigėjus yra ~ 660 km, o apogėjus siekia ~ 3 822 km virš Žemės, orbitos kampas su ekvatoriumi yra 34,250. Satas aktyviai veikė iki 1964 gegužės, o jo kiekvienos iš šešių antenų ilgis yra 91 cm.