Kosmos, atominiai – keli tūkstančiai „Kosmos” satų, tarp jų ir atominių, tyrinėjo erdves bei tebešnipinėja
Sovietų atominis Kosmos satas, įprastai vadintas RORSAT
Tarp gausių sovietinių Kosmos atmosferai ir tarpplanetinei erdvei, tirti apie 60 % „tyrė“ karinius reikalus ir buvo slapti (net mūsų enciklopedijai VLE), o 1967-88 metais vadinamieji US-A (Upravliajemyj Sputnik Aktivnyj – aktyvus valdomas satas) turėjo ir atominius reaktorius elektrai bei šilumai tiekti. Vakaruose juos vadino RORSAT (Radar Ocean Reconnaisance SATellite – radarinis vandenynų žvalgymo satas) NATO laivams susekti. Stambiems satams (1,4-3,8 t) ir radarams reikėjo daug energijos, tad Saulės baterijų nepakako – 3 kW elektros ir 100 kW šilumos generavo 385 kg (su antiradiacine apsauga) atominis reaktorius (o24x67 cm didumo su 31-44 kg U235).
Kosmos satai turėjo Turajevo biuro 4E18 varytuvą (910 kg o1,3×1,33 m UDMH/N2O4 kuro) ir orbitų keitimo galimybes, pvz iš 241-267 km į 910-1031 km. Ankstyvieji Kosmos‘ai buvo mažesni, pvz Kosmos-3 (1962 m) – 0,33 t 216-707 km orbitoje veikė 5 mėn kaip automatinė geostotis, o 0,35 t Kosmos-25 (1964) jau turėjo radarą ir 255-526 km orbitoje veikė 9 mėn.
Kosmos 954 satas ir kritimas į Kanadą
1977 m. NORAD (North American Aerospace Defence Command) pastebėjo Kosmos-954 žemėjant iš 259-277 km orbitos ir keistai blaškantis (gal nuo reguliavimo pastangų?). Dar po 20 parų, baigdamas savo 2060-ją apsuką jau 1978 sausį, satas galutinai prarado kontrolę, „įklimpo“ atmosferon ties Kanada ir suiro 54 km aukštyje. US Air Force pakėlė kelis lėktuvus U-2 ir WC-135 į 11-21 km aukščius, bet pavojingos radiacijos nerado. Liekanos pabiro 600 km ilgio 124 km2 teritorijoje ties Great Slave Lake. Sausio 24 d į Albertą atvyko C-141s ir US DoE Nuclear Emergency Support Team radioaktyvių šiukšlių tvarkyti, nors buvo -60 oC šalčio. Valymo darbai Operation Morning Light vyko dviem etapais: sausio-balandžio mėn. ir balandžio-spalio mėn. Buvo rasta 12 stambių fragmentų, kurių 10 buvo radioaktyvūs. Atominio reaktoriaus neaptiko (gal įkrito į Baker Lake ežerą). Sovietai pripažino sato konstrukcijoje numatytą avarinį jo atskyrimą ir iššovimą į 1 mln km aukščio orbitą (lyg kapines) nesuveikus.
Sovietų satas Kosmos 954 nukrito į Kanados šiaurinius rajonus
Kanada pareikalavo kompensuoti valymo išlaidas C$14 mln, tačiau gavo tik 3 mln. Taip lig šiol šis įvykis laikomas skandalingiausiu astronautikos istorijoje.
Analogiškos nelaimės ištiko Kosmos-723, 1973 nukritusį Ramiajam vandenyne. Kosmos-1402 1982 suiro ties Švedija į tris dalis. Vėliau nukrito (su reaktorium) Atlanto vandenyną. Kosmos-1900 1988-ais spėjoį reaktorių iššauti. Tais metais lėkė ir paskutinis atominis Kosmos-1932.
Naujesni Kosmos‘ai dabar vadinami inspektoriais, daugelis turi ir optinius teleskopus, tačiau naudinga veikla negarsėja. 2009 m. Kosmos-2251 pagarsėjo pirmuoju istorijoje susidūrimu su JAV satu Iridium33 ties Sibiro teritorija ir subyrėjimu į tūkstančius fragmentų. 2015 m. Kosmos-2511 nesėkmingai startavo ir neva „visiškai sudegė“ atmosferoje ties Atlantu. Kosmos-2542 pastebėtas 2019-20 m. įtartinai besisukinėjantis apie USA245. Šis palydovas iškeltas 2013 rugpjūčio 28 ir yra KH-11. (KH – Key Hole – rakto skylutė, Hubble analogas su o2.4 m veidrodžiu ir 15 cm skyra). Rusija, kaip visuomet, teigia, jog tokiu „inspektavimu“ neva nieko nepažeidusi.