Japonija su mėntyriu SLIM penktadienį tapo penktąja šalimi, į Mėnulį paleidusia ir sėkmingai nutupdžiusia erdvėlaivį. XXI amžiuje tai pavyko padaryti Kinijai, Indijai ir Japonijai ir tai buvo 149 misija į Mėnulį nuo kosminės eros pradžios.
Startavęs 2023 rugsėjo 6 dieną startūnu H-2A (443 t o4x53 m su 2×5 MN greitintuvais) iš Josinobu kosmodromo Tanegasimos saloje japonų mėntyris SLIM (Smart Lander for Investigating Moon 0,7 t 2,4×1,7×2,7 m 2×500 N ir 12×22 N $120 mln) sausio 19 nutūpė Mėnulin virtimo ant šono būdu.
Lėkis truko apie 130 parų kilpos trajektorija iki 1,5 Gm L-4, kur liko astroskopas XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission 2,3 t). Pirmus duomenis SLIM atsiuntė jau rugsėjo 12 iš 60 Mm tolio. Orbitą 0,6-4 Mm 6,4 val periodu aplink Mėnulį pradėjo per Kalėdas. Sausio 14 varytuvais koregavo dar kelias orbitas ir 19 dieną pradėjo sumaningą tūpimą (talkinant Lunar Reconnaisance Orbiter) iš 15-600 km orbitos tiksliai į Shioli kraterį.
LEV-2 ir LEV-1 bandymai. Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) nuotrauka
Palietus paviršių atsiskyrė 2 mėntyriukai. Šokliukas LEV-1 (Lunar Excurs Vehicle 2,1 kg 26x40x30 cm) ir LEV-2 (0,25 kg riedžiukas). SLIM lyg sėkmingai virto ant šono su 5 amortizacinėm atramom. Deja, energijos tiekimas iš Saulės baterijų yra sutrikęs. Net ir be elektros papildymo tikimasi bent savaitę vykdyt planinius tyrimus.
Po minkšto nusileidimo SLIM perdavė Mėnulio paviršiaus vaizdą. JAXA nuotrauka