Vienas iš garbingiausių Vilniuje vykstančios konferencijos SEMWO 2011, vykusios 2011 metų lapkrityje, svečių buvo JAV astronautas Karolas „Bo“ Bobko, turintis lietuviško kraujo. Jis yra jau trečiasis kosmonautas, turintis giminystės ryšių su Lietuva. Kėdainių rajone palaidotas astronauto senelis, jis susitiko ir su tolimais giminaičiais, vis dar gyvenančiais Lietuvoje.
Tame pačiame rajone iki šiol gyvena K. Bobko trečios eilės pusseserė, apie kurią amerikietis pirmą kartą sužinojo atvykęs į Lietuvą, o jos Vilniuje gyvenanti duktė ketvirtadienį išklausė K. Bobko pranešimą konferencijoje SEMWO 2011 – toje pačioje konferencijoje dalyvauja visų pagrindinių pasaulio kosmoso agentūrų ir asociacijų atstovai.
Lietuviškos šaknys
„Prieš šešis mėnesius žinojau, kad turiu tam tikrų lietuviškų šaknų, tačiau apie tai žinojau labai nedaug. Po to, kai buvau pakviestas dalyvauti šioje konferencijoje, žmonės iš Lietuvos kosmoso asociacijos padėjo surasti dalį mano šaknų. Taigi, vakar pietavau su viena savo pussesere, o šiandien pietavau su jos dukra ir kita pussesere bei sužinojau kur kas daugiau apie savo šeimos šaknis“, – pasakojo astronautas. K. Bobko į kosmosą skrido tris kartus – vieną kartą buvo daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Challenger“ pilotas ir po vieną kartą vadovavo „Discovery“ bei „Atlantis“ įguloms.
Kitas ietuvių kilmės kosmonautas yra Aleksejus Jelisejevas Kuraitis. Jo tėvas yra Stalino lageriuose žuvęs Stanislovas Kuraitis.
1984 metais lakūno kosmonauto licenziją gavęs Rimantas Stankevičius buvo ruošiamas tapti vienu iš Sovietų daugkartinio erdvėlaivio „Buran“ pilotu. Pasibaigus šaltajam karui „Buran“ programa buvo nutraukta. Deja, R. Stankevičius 1990 m. žuvo pilotuodamas lėktuvą Su-27 aviacijos parodoje Italijoje.
Konferencijoje pakviestas R. Stankevičiaus sūnus Algis, padėkojęs organizatoriams už jo tėvui parodytą pagarbą ir gražų atminimą.
Į konferenciją taip pat atvyko Igoris Volkas – R. Stankevičiaus kolega, kartu dalyvavęs pasiruošimo pilotuoti „Buran“ programoje ir kosmose praleidęs 12 dienų.