Europos Kosmos Agentūra (ESA) laukia pavasario daugkartinio naudojimo startūno demonstratoriaus „Themis“ bandymams. Ankstesni tekstai apie Themis: „Themis“ bandymai“, „Ariane prototipas „Themis“. Anksčiau esame rašę apie įvairių kompanijų kuriamus daugkartinius startūnus ir jų bandymus „Metalox startūnai – Kinija“.
„Themis“ demonstartorius. ArianeGroup / Swedish Space Corporation nuotrauka
Švedijoje esanti paleidimo bazė ir testavimo bazė užsnigta, tad laukiama pavasario, kuomet bus pradėti pirminiai daugkartinio naudojimo startūno demonstratoriaus „Themis“ bandymai.
ESA „Themis“ projektą pradėjo 2019 m., siekdama sukurti daugkartinio naudojimo startūnų technologiją būsimoms Europos paleidimo sistemoms. 2025 m. birželio mėn. pirmasis „Themis“ demonstratorius buvo pervežtas iš projekto pagrindinio rangovo „ArianeGroup“ gamyklos Les Mureaux į Esrange kosminį centrą šiaurės Švedijoje. Rugsėjo mėn. „ArianeGroup“ paskelbė, kad 28 metrų aukščio demonstratorius pervežtas į paleidimo platformą jungtinei bandymų kampanijos pradžiai. Įprastai tai paskutinis žingsnis prieš pirminį žemo aukščio šuolio bandymą.
Themis gamykloje. ArianeGroup / ESA / Philippe Sebirot nuotrauka
2026 m. sausio 8 d. per spaudos konferenciją po ESA generalinio direktoriaus Josef Aschbacher metinio pranešimo, ESA kosminio transporto programos direktoriaus pavaduotojas Toni Tolker-Nielsen buvo paklaustas apie „Themis“ pirminio bandomojo skrydžio būklę: „Jis yra Kirunoje, o šiandien ten sninga“, – paaiškino jis. „Taigi laukiame pavasario.“
J. Aschbacher savo kalboje atskleidė: „ESA planuoja surengti pirmąjį bandomąjį „Themis“ skrydį 2026 m. pirmąjį ketvirtį“.
Pradininiame variante buvo numatyta Švedijoje surengti ribotus žemo aukščio bandomuosius skrydžius, tačiau 2024 m. lapkritį ESA paskyrė „ArianeGroup“ papildomus 230 mln. €. Be „Prometheus“ varytuvo, keliančio ir „Themis“, tobulinimo, finansavimas turėjo būti panaudotas varytuvo demonstratoriaus versijos atnaujinimui. Versija T1E, kuomet su varytuvu galima atlikti vidutinio aukščio šuolio bandymus Esrange kosmoso centre.
Baigus bandymus Kirunoje, Gvianos kosminių tyrimų centre Pietų Amerikoje planuojama pradėti galingesnio trijų varytuvų startūno demonstratoriaus T3 bandymus. Tuomet planuojama atlikti aukštesnius šuolių bandymus ir žymiai išplėsti transporto priemonės skrydžio ribas.