TKS ekspedicija ir Benu asteroido medžiaga Žemėje – paskutinės astronautikos naujienos
TKS ekspedicija
Astronautas Francisco Rubio (g 1975) į TKS atlėkė 2022 rugsėjo 21 erdvėlaiviu Sojuz MS-22 kartu su kosmonautais S. Prokopjev ir D. Petelin. Planuotą 6 mėn trukmę teko pratęsti dėl Sojuz prakiurimo (ištekėjo aušalas); grįžimui į Žemę kitą erdvėlaivį žadėjo atsiųsti netrukus. Tad numatytą rugsėjo 27-ją F. Rubio darbui TKS sukaks 371 para – astronautams rekordinė trukmė. Iki šiol buvęs 355 parų rekordas 2015-2016 metais priklauso M. Vande Hei. Dar ilgiau orbitavo kosmonautas medicinos daktaras V. Poliakov 437 paras stotyje Mir. Šis kosmonautas dviejose ekspedicijose kosmose dirbo net 678 paras.
F. Rubio gimė ispanų kilmės šeimoje, mokėsi Miami vidurinėje mokykloje. 1998-ais baigė West Point karo akademiją. Tarnavo Redhawks avia pulke sraigtasparnių Sikorsky UH-60 pilotu Afganistane, Irake ir kitur. Skraidė ~ 1100 valandų. 2010-ais Maryland universitete tapo medicinos daktaru, 2017-ais gavo majoro laipsnį, o dabar yra pulkininkas. Šioje rekordinėje ekspedicijoje du kartus ėjo į atvirą kosmosą su kolega J. Cassada. Per tris EVA viso 21,5 val.
Pagaliau rugsėjo 15 iš Baikonuro startavo Sojuz MS-24 su astronaute L.O‘Hara, kosmonautais O. Kononenka, N. Čub ir Maskvos Art teatro dovanotais pliušiniais kiriukais. Jie yra žaisliukai, vaizduojantys jūrų paukščius. Prieš pakylant vykdytos tradicijos. Padėtos gėlės J. Gagarinui, vėliavų kėlimas kosmodrome, medelių sodinimas Kosmonautų alėjoje, autografai S. Koroliovo muziejuje, filmas „Baltoji dykumos Saulė“. Spaudos konferencija žurnalistams ir palydėtuvės į erdvėlaivį.
Asteroido medžiaga Žemėje
Osiris-Rex (2,1 t 6,2×2,4×3,2 m 3 kW) robotizuota ekspedicija startavo 2016 rugsėjo 8. Nuo 2018-jų orbitavo aplink 500 m dydžio asteroidą Bennu, orbituojantį apie Saulę per 436 paras, parinko vietovę grunto mėginių ėmimui. 2020 spalio 20 palietė Bennu paviršių 2,4 m ilgio manipuliatoriumi 6 sekundėms ir paėmė 400 g mėginio, pūstelėjus azotu bei sukėlus grunto debesį. Tiesa, dalis nubyrėjo uždarant kapsulę. 2021 gegužės 10 Osiris pasuko link Žemės ir 2023 rugsėjo 24 priartėjo per 100 Mm. Kapsulė buvo atskirta ir nukreipta paviršiun 12 km/s greičiu, o likus 1,6 km sulėtinta parašiutu iki 5 m/s.
Procesą stebėjo ESA nuo rugsėjo 16, kai Osiris buvo 4,6 Gm tolyje. Kapsulė su asteroido medžiaga nusileido planuotoje 14×58 km vietovėje Uta valstijoje. Robotizuoti įrenginiai veikė tvarkingai ir pratęs Osiris lėkį į pavojingą 325 m dydžio asteroidą Apofis. Jis 2029 metais pralėks pro Žemę 36 Mm atstumu.