Psyche tyriklis spalio 12 dieną bus išlėkdintas link metalinio asteroido Psichėja, kurį pradės tirti 2029 metais.
Spalio 12 Psiche kils link asteroido
Asteroidą Psichėja (o250 km didumo 380-500 Gm tolumoj tarp Marso ir Jupiterio orbitų) atrado 1852 metais A. de Gaspari ir pavadino senovės graikų deivės, įkūnijančios žmogaus sielą sparnuotos mergelės pavidalu, garbei. Pastaruoju metu kyla daug mįslių dėl didelės metalų koncentracijos jame (lyg nebaigusios formuotis planetos branduoly) ir galimybės ten išsiaiškinti Žemės gelmių sandarą. Tokio tyrimo idėja pasiunčiant 2,6 t masės ir o7x25 m dydžio robotizuotą erdvėlaivį Psyche priklauso Arizonos universiteto profesorei L. Eleins-Tanton (jos garbei pavadintas asteroidas 8252), o įgyvendina JPL (Jet Propulsion Lab).
2600 kg masės Psyche kels už $117 mln Falcon Heavy, nuo 2018 vasario 6 dienos startuosiantis 8-jį kartą, kartu su kitais astrokroviniais. Vienas jų yra dvigubų asteroidų tyriklis Janus. Psyche numatyta 2,4 Tm trajektorija su gravitaciniu greitinimusi ties Marsu bei nuolatine elektrojonine 4×280 mN stūma iki 55 km/s ir naujo lazerinio ryšio bandymais. Varytuvams skirta 1085 kg Xe kuro ir 4,5-2,3 kW galios 75 m2 ploto Saulės skydai.
Pasiekus 2029-ais asteroidą, Psyche lekios keliomis orbitomis virš Psichėja. Orbita A – 700 km aukštyje 56 paras kartografuos ir matuos magnetinį lauką. Orbita B – 290 km 76 paras vykdys detalesnius stebėjimus. Orbita C – 170 km 100 parų matuos gravitacines jėgas. Orbita D – 85 km 21 mėn tirs chemines sudėtis bei kitus asteroido parametrus.
Būsimos tyriklio Psyche orbitos