Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP) yra Aviacijos ir kosmoso saugos patariamoji komisija. Ji veikia kaip aukščiausio lygio, visiškai nepriklausoma NASA saugumo kontrolierė. Tai nėra vidinis NASA padalinys, o išorinė, įstatymu įpareigota ekspertų taryba. Ji turi išskirtinį mandatą stebėti, vertinti ir kritikuoti agentūros bei jos rangovų veiklą saugumo požiūriu.
ASAP nariai (iš kairės į dešinę): Carol J. Hamilton (vykdanwioji direktorė), Lisa M. Hackley (programų specialistė), Ashley Mae (techninis redaktorius), William P. Bray, Paul Sean Hill, Susan J. Helms (vadovė), Mark N. Sirangelo, Charles Precourt, Kent Rominger, Katharina McFarland ir Richard S. Williams. Nuotraukoje nėra Amy K. Donahue. NASA nuotrauka
Sukurta po tragedijos
Komisiją JAV Kongresas įsteigė 1968 metais, reaguodamas į tragišką „Apollo 1“ gaisrą, įvykusį 1967 m. sausį. Jo metu, bandomojo testo Žemėje metu žuvo trys astronautai. Tuomet Kongresas suprato, kad NASA inžinieriai, spaudžiami politinių terminų – nuskristi į Mėnulį iki dešimtmečio pabaigos, pradėjo daryti kompromisus saugumo sąskaita. Reikėjo visiškai nepriklausomų akių, galinčių stabdyti darbus, jei rizika tampa per didelė.
Po 1986 m. „Challenger“ katastrofos Kongresas pareikalavo, kad ASAP ataskaitos būtų teikiamos tiesiogiai parlamentui, taip užkertant kelią NASA slėpti kritines saugumo problemas. ASAP mandatas buvo išplėstas – nuo grynai techninių detalių vertinimo pereita prie gilesnės NASA valdymo struktūros, sprendimų priėmimo kultūros ir rangovų veiklos priežiūros. Papildomai, siekiant sustiprinti vidinę kontrolę, šalia nepriklausomos ASAP tarybos NASA struktūroje buvo įkurtas visiškai naujas Saugumo, patikimumo ir kokybės užtikrinimo biuras (Office of Safety, Reliability, and Quality Assurance – SR&QA).
Po daugkartinio erdvėlaivio „Columbia“ katastrofos 2003 m., komisijos vaidmuo buvo dar labiau sustiprintas. JAV Kongresas teisiškai įpareigojo ASAP kasmet teikti viešas ir nepriklausomas ataskaitas ne tik NASA administratoriui, bet ir tiesiogiai šalies įstatymų leidėjams.
Komisijos sudėtis
Komisiją paprastai sudaro 8-12 narių. Tai itin patyrę aviacijos, kosmoso pramonės, rizikos valdymo ekspertai, buvę karinių oro pajėgų generolai ar buvę astronautai. Šiuo metu ASAP pirmininkauja atsargos generolė leitenantė ir buvusi NASA astronautė Susan Helms. Visi aktualūs duomenys apie esamą komisijos sudėtį ir jos narių biografijas yra viešai prieinami oficialiame NASA ASAP narių puslapyje.
Funkcijos ir galia
Komisijos veikla apima tris strategines kryptis: nepriklausoma priežiūra, kultūros vertinimas ir sunkūs sprendimai.
Nepriklausoma priežiūra: vertina visas pilotuojamų skrydžių programas. Anksčiau stebėjo „Space Shuttle“ operacijas, dabar akylai kontroliuoja TKS misijas, „Commercial Crew“ programą (bendradarbiavimą su „SpaceX“ bei „Boeing“) ir ambicingąją Mėnulio programą „Artemis“.
Kultūros vertinimas: ASAP tiria ne tik techninius gedimus, bet ir pačią „saugumo kultūrą“ organizacijose. Komanda vertina, ar inžinieriai nebijo pranešti apie klaidas ir ar vadovybė nespaudžia vykdyti skrydžių skubotai dėl politinio ar finansinio sprendimų fono.
Sunkūs sprendimai: būtent ASAP pastaruoju metu atvirai skambino pavojaus varpais dėl senstančios TKS infrastruktūros ir oro nuotėkių Rusijos segmente bei griežtai reikalavo, kad bendrovės „Boeing“ erdvėlaivis „Starliner“ nebūtų sertifikuotas reguliarioms misijoms, kol nebus išspręstos visos struktūrinės jo orientavimo sistemos varytuvų problemos.
Kiekvienų metų pradžioje komisija išleidžia išsamią metinę apžvalgą. Su šiomis naujausiomis ir istorinėmis apžvalgomos galima susipažinti ASAP metinių ataskaitų archyve.
ASAP išlieka autoritetinga institucija, turinti teisinę galią pasakyti griežtą „ne“ net ir ambicingiausiems bei brangiausiems NASA planams, jei tik kyla reali grėsmė astronautų gyvybėms.