Astronautinės pradžios
Jau 23-ji metai ši įmonė stebina pasaulį raketinių startūnų Falcon ir Starship, pilotuojamų ir krovininių erdvėlaivių Dragon, varytuvų Merlin, Draco, Raptor bei satų Starlink tobulinimu, ypač daugkartiniu jų naudojimu. Falcon-9 (549 t o3,7×70 m 9×0,8 MN 22,8 t krovumo) atpigino kosminę logistiką 30 kartų iki $1,2 tūkst/svarui ir jau įvykdė 500 startų.
Dažnai gabenami Starlink satai į orbitas (dabar veikia 7,9 tūkst), kurie sudaro unikalią globalaus interneto ir ryšių sistemą 5-iems mln vartotojų bei teikia $7,8 mlrd pajamų. Tobulesnės navigacijos dėka bendrovė Maersk vien 2023-ais sutaupė $6 mlrd ir net sumažino laivų įgulas.
„Grasshoper“ yra muziejinis eksponatas
Dragon
Dragon (12 t o4x8,1 m 9,3 m3) pavadinimą gavo nuo folk grupės „Peter, Paul ir Mary“ dainos „Puff the Magic Dragon“ ir pasižymi kosminiu manevringumu – 8×73 kN varytuvai Super Draco bei 16×0,4 kN varytuviukai Draco.
Rugsėjo 3 Dragon Cargo (atvykęs iš Žemės rugpjūčio 25 su 2,3 t krovinių) per 5 min pastūmė TKS iš 412 km į 420 km orbitą. Dragon Crew sėkmingai lėkdina astronautus bei kosmonautus į TKS ir atgal; vykdo eksperimentinius lėkius Polaris, Fram į 425-450 km orbitas (net poliarines) su 22 moksliniais tyrimais.
Sekmė
Žvaigždinę sėkmę lemia E. Musk racionalus išradingumas – nerūdyjančio plieno pritaikymas korpusų gamybai; perspektyvesnio kuro suskystinto metano (ypač kelionėms Marsan) parinkimas Starship‘ams; kartotino naudojimo technologijos sklandžiai nutupdant techniką po startų (net pagaunant Mechazilos „glėbin“) bei lėkių ir jos atnaujinimas.
Jam nuo pat pradžių talkina NorthWestern universiteto inžinierė G. Shotwell (g 1963), anksčiau pasipraktikavusi ir Crysler bei Aerospace Corp. SpaceX negausina darbuotojų (6-13 tūkst), brangina kokybę, tad rinkoje vertinama jau $350 mlrd.
Falcon Heavy (1420 t 3,7x12x70 m iki 64 t krovumo) su 2×8,2 MN greitintuvais 2019-ais lėkdino už $150 mln ArabSat-6A į GEO; ViaSat-3 ir Aurora-4A bei kt 2023-ais, bet dažniau – karinius objektus.
Starlink spiečius pradėtas 2019-ais pirmais 16 satų, dabar orbitose 7,9 tūkst o Žemėje 5 mln klientų bei $9 mlrd pajamų (2024) ir planuojamų 12 mlrd 2025. Įvairūs 227-1250 kg masės satai su kriptoniniais varytuviukais orbituoja 540-570 km orbitose retransliuodami internetą bei navigacinius ir mobiliuosius telefoninius ryšius.
Starship ruošiamas 11 bandymui. Šaltinis
Naujai patobulintas Starship (5 tūkst t o9x122 m) jau rengiamas 11-jam bandymui už $2 mln. Vien kuras kainuos $0.9 mln, o krovinių iškėlimo kaina bus po $200/kg.
Gamyba
Beveik visą techniką SpaceX gamina Starbase įmonėje (Texaso valstijoje) ir išbando 16 km2 ploto McGregory poligone. Kiekvieną varytuvą Merlin – po 3 min, o Grasshoper šokdino iki 3,5 km. Lėkius vykdo iš nuomojamų SLC-40 ir LC-39 (Florida) bei savų SLC-4 (Vanderberg) ir Boka Čikos startviečių.
Ant 40×50 m didumo „Shortfall of Gravitas“ pludūro jau nutūpė 101 Falcon-9 startūnas
Falcon-9 tupdo ant plūdurų „Just Read the Instruction“ ir „Shortfall of Gravity“ (Rimtumo Stygius) Atlante. Plūduras „Of Course I Still Love You“ naudojamas Ramiajame vandenyne.