EKA pradeda ruoštis RAMSES planetinės gynybos misijai, kurios metu į asteroidą Apophis bus paleistas tyriklis. Anksčiau esame rašę apie DART misiją tekste „Žemės sauga nuo asteroidų„.
Asteroido Apophis, 17 mln. km atstumu, vaizdus užfiksavo radijo antenos, įrengtos „Deep Space Network“ Goldstone’o komplekse Kalifornijoje ir Green Bank teleskope Vakarų Virdžinijoje. Kiekvieno pikselio skiriamoji geba – 38,75 m. Nuotrauka: NASA/JPL-Caltech ir NSF/AUI/GBO
Europos kosmoso agentūros (EKA) kosmoso saugumo programa gavo leidimą pradėti parengiamuosius darbus kitai planetos gynybos misijai. Tai greitoji Apophis kosmoso saugumo misija (RAMSES – Rapid Apophis Mission for Space Safety), kuomet tyriklis priartės prie asteroido 99942 Apophis ir jį lydės. 2029 metais asteroidas pralėks netoli Žemės. Atstumas, tikėtina bus pakankamai saugus. Mokslininkai tirs asteroidą, o Žemės gravitacija pakeis jo orbitos parametrus.
Apophis atradimas
340 m dydžio asteroidą 99942 atrado 2004 birželio 19 Kitt Peak observatorijoje Arizonoje. Dabartiniu metu jo atstumas nuo Žemės yra daugiau nei dvigubas Žemės atstumas iki Saulės. Orbituodamas apie Saulę per 324 paras, asteroidas lekia 29,98 km/s greičiu, apie savo ašį apsisuka per 30.4 valandas. Senovės Egipto mitologijoje Apophis yra blogio ir chaoso įsikūnijimas milžiniškoje gyvatėje.
Žemės gravitacijos įtaka Apophis orbitai
Pavojingų Žemei asteroidų grupei priskirtas Apophis 2029 m. balandžio 13 d. praskries 37 399 km atstumu nuo Žemės paviršiaus. Maždaug tokiame aukštyje apie Žemę orbituoja geostacionarūs satai. Giedrame ir tamsiame danguje jį plika akimi trumpam pamatys maždaug du milijardai žmonių didžiojoje Europos, Afrikos ir kai kuriose Azijos dalyse. Todėl 2029 m. Apophis praskridimas pro Žemę sulauks visuotinio dėmesio ir bus unikali mokslo, planetų gynybos ir visuomenės dalyvavimo galimybė. Misijos išvados ESA leis pagerinti gebėjimus apsaugoti Žemę nuo panašių objekto susidūrimo.
EKA tyriklis
EKA tyriklis RAMSES susitiks su Apophis prieš jam praskrendant pro Žemę ir lydės asteroidą praskriejimo metu. Bus stebima kaip jį deformuoja ir keičia Žemės gravitacija. RAMSES turi būti paleistas 2028 m. balandį, o prie Apophis turi atskristi 2029 m. vasarį, likus dviem mėnesiams iki priartėjimo. Kad būtų laikomasi šio termino, EKA paprašė leidimo pradėti parengiamuosius misijos darbus. Nepaisant to, sprendimas dėl visiško įsipareigojimo vykdyti misiją bus priimtas 2025 m. lapkričio mėn. vyksiančiame EKA Ministrų tarybos posėdyje.
Analizuodami, kaip Apophis keičiasi praskriejimo metu, mokslininkai tikisi daug sužinoti apie asteroido reakciją į išorines jėgas, taip pat apie asteroido sudėtį, vidinę struktūrą, sanglaudą, masę, tankį ir porėtumą. Tai leis įvertinti geriausius būdus, kaip pavojingą asteroidą išstumti iš susidūrimo su Žeme kurso.