Pirmasis žmogus J.Gagarinas (1934-68) pakilo kosmosan 1,6 m3 tūrio rutulyje Vostok (Rytai 4,73 t o2,43×4,4 m) 1961 balandžio 12. Startūnu konstruktoriai S. Koroliov ir O. Ivanovskij parinko nešančią raketą P-7 (291 t 29 m ilgio), kuri projektuota 3 megatonų sprogumo atominei galvutei, o kosmonautikai papildyta 3-ja pakopa.
Lėkio pradžia
Lėkis prasidėjo rytą: 09:07 startas, 09:09 atsiskyrė greitintuvai, 09:12 atsiskyrė priekinis aptakas, 09:18 atsiskyrė 3-ji pakopa, pasiekta orbita; 10:29 stabdymo varytuvu pradžia; 10:35 Vostok atskirtis nuo priekabos ties Viduržemio jūra; 10:48 Gagarino katapultavimas; 10:55 Žemės paviršius su 110 km paklaida Smelevkoje netoli Saratovo. Skrydžio trukmė 108 minutes.
Lėkis kosmose beveik aplink Žemę 327 km orbita (planuota 230 km) truko 108 minutes. J. Gagarinas spėjo eksperimentiškai pavalgyti iš tūbelių, o tupiant patyrė 8-10 g perkrovas. Gavus tūpimo komandą iš Žemės, elektronika suklydo ir Vostok uždelsė žemėjimą, tad priekaba orbitavo dar iki 1965 metų.
Erdvėlaivis
Be 2,46 t rutulinės dalies (iš 3 mm storio aliuminio su 11 cm termosauginiu sluoksniu) Vostok turėjo tarnybinę priekabą. Joje 105 kg 16 kN varytuvas bei 16 tūtelių (15 N suslėgtu azotu), giroskopai, akumuliatoriai, oro sistema (15 balionukų) su valančiu KO2 sugėrikliu, radijo telefonine aparatūra, vaizdo kameromis. Korpuse buvo 3 liukai o1 m, 2 iliuminatoriai; viduje 17-26 oC temperatūra ir 655-775 Hg slėgis.
Erdvėlaivio „Vostok“ kosmonautų skyriaus vaizdas: 1 – piloto pulto; 2 – prietaisų skydas su gaubliu; 3 – televizijos kamera; 4 – iliuminatorius su optine orientacijos sistema; 5 – kosminio laivo orientacijos valdymo svirtis
Startūną P-7 greitino 1-os pakopos 4×4 MN varytuvai, deginę žibalą T-1; 2-os 0,94 MN ir 3-os 55 kN. Du pirmieji variantai (Opytnyj zavod gamybos) buvo bandomi Baikonure 1960-ais, o dar keli lėkdino erdvėlaivius su šunimis.
1962-ais 70 val. truko grupinis lėkis dviem Vostok‘ais – kosmonautų P.Popovič ir A.Nikolajev; o kitąmet 1-ji kosmonautė V.Tereškova Vostok-6 erdvėlaiviu apskriejo Žemę 48 kartus.