Orbitinė kasdienybė – apie Tarptautinės Kosminės Stoties (TKS) ilgus orbitavimo metus
Prieš beveik 26 metus R. Cabana ir S. Krikaliov atvėrė Unity modulio liuką ir įlindo orbitinės buveinės vidun. Taip prasidėjo astronautų ir kosmonautų kasdienybė 400 km nuo Žemės su 16 saulėtekių ir nakčių. TKS jie gyvena kaip namie, dirba ir vykdo pareigas nejausdami svorio, bet grožėdamiesi Žemės ir dangaus vaizdais pro kupolos langus.
Dėl nesvarumo judama ankštose modulių ertmėse lyg plūduriuojant, o atvirame kosmose – dar specifiškiau. Prieš tai kolegoms talkinant apvelkami skafandrai, kas užtrunka apie 2 val. Astronautas Matthew Dominick apibūdino „mūsų skafandrai nėra pavasario viščiukai“ (gal dėl įvairių diskomfortų).
Beje, italas astronautas Luca Parmitano skafandre vos „nenuskendo“, patekus vandens šalman iš skafandro aušinimo sistemos. Nuolat palaikomas ryšys su žemiečiais – giminaičiais ir vadovais 20 centrų (9 JAV, 6 ES, 3 Rusijos, 2 Japonijos).
Pastaruosius 5 metus TKS yra nesandarumo. OIG (Office of the Inspection General) vadovas vadovas R. Cabana raportavo nuotėkius iki 1,1 kg/parą pernai ir 1,8 kg/parą šiemet. TKS stebimi net 50 galimų nesandarumo taškų. Kosmonautai mėgino užtaisyti įtrūkius modulyje Zvezda, bet nelabai sėkmingai. Tenka rūpintis ir maisto, ir kvėpavimo papildais. Elektra atsinaujina iš aštuonių saulės skydų.
Dydis ir kaina
Montuojant šį 440 t 109x73x27 m 388 m3 gyvenamojo tūrio 90 kW 124 V astronautinį įrenginį iš 10 JAV modulių, 6 Rusijos (iškelti tik trečdalis numatytų) bei kitų, prireikė 260 išėjimų į atvirą kosmosa (EVA) žmogiško darbo. Beje, TKS kūrimui Kongrese 1993-ais pritarė 216 balsų, 215-ai prieštaraujant, o darbų planą patvirtino A. Gor ir V. Černomyrdin. TKS yra laikoma brangiausiu kada nors pastatytu objektu, kainavusiu apie 150 mlrd. USD, taigi ji brangesnė už „Skylab“ (kainavo 2,2 mlrd. USD) ir „Mir“ (4,2 mlrd. USD).
Dabar vadovaujanti TKS Sunita Williams, tikra kosmoso maratonininkė, paneigė žinias apie sveikatos blogėjimą: „nėra net jokio palengvėjimo – masė nepakito, o šlaunys net pastorėjo“. Tiesa, nesvarumo būklėje masę matuoti yra „nelengva“, užtat ir kaulų tankį patikrinam. Sunita pabendravo su JAV Prezidentūra kupolos kosminiame fone ir pasveikino Indiją „Happy Diwaly“ proga.
Prieš kelias dienas Dragon Cargo (31-is Resupply kosminis sunkvežimis) savo varytuvais 12 min aukštino TKS orbitą virš 400 km. Beje, TKS naktį gali stebėti apie 90 proc. Žemės gyventojų.