Pietvakarių tyrimų instituto (Southwest Research Institute – SwRI) komanda šių metų vasario 2 d. atrado naują Urano palydovą. Dabar jų yra 29, o pagelbėjo NASA James Webb kosminis teleskopas.
Naujai atrastas Urano mėnulis S/2025 U1 kol kas yra bevardis. NASA nuotrauka
„Objektas buvo pastebėtas, kuomet infraraudonaja kamera (NIRCam) buvo daromos 40 min. trukmės nuotraukos, o jų kiekis buvo 10“, – sakė Maryame El Moutamid, SwRI vyriausioji mokslininkė. „Tai mažas mėnulis. Beveik 40 metų šalia praskriedamas NASA erdvėlaivis „Voyager-2“ jo nepastebėjo“. Apie 6 valandų trukmės tyrimus plačiau tekste „Voyager-2 tyrė Uraną 6 valandas“.
Naujai atrasto mėnulio skersmuo, darant prielaidą, kad jo atspindžio koeficientas (albedas) yra panašus į kitų mažų Urano palydovų, yra tik 10 kilometrų. Dėl tokio mažo dydžio jis greičiausiai buvo nematomas „Voyager 2“ ir kitiems teleskopams.
„Nė viena kita planeta neturi tiek daug mažų vidinių mėnulių kaip Uranas, o jų sudėtingos tarpusavio sąsajos su žiedais rodo chaotišką istoriją, kuri ištrina ribą tarp žiedų sistemos ir mėnulių sistemos“, – sakė Matthew Tiscareno iš SETI instituto Kalifornijoje. „Be to, naujasis mėnulis yra mažesnis ir daug silpnesnis nei mažiausias iš anksčiau žinomų vidinių mėnulių, todėl tikėtina, kad laukia dar sudėtingesnių dalykų atradimas.“
Naujasis mėnulis yra 14-asis sudėtingos mažų mėnulių sistemos, skriejančių aplink didžiausius mėnulius Mirandą, Arielį, Umbrielį, Titanią ir Oberoną, narys. Visi Urano mėnulai pavadinti pagal V. Šekspyro ir A. Popo kūrinių personažus.
„Jis yra maždaug 56 tūkst. km atstumu nuo Urano centro ir skrieja aplink planetos pusiaujo plokštumą tarp Ofelijos (kuri yra šiek tiek už Urano pagrindinės žiedų sistemos ribų) ir Biankos orbitų“, – sakė El Moutamid. „Jo beveik apskrita orbita rodo, kad jis galėjo susiformuoti netoli savo dabartinės vietos.“
Naujai atrasto mėnulio pavadinimą turės patvirtinti Tarptautinės astronomijos sąjunga (IAU), nes ji skiria oficialius pavadinimus astronominiams objektams.