Satai, naudodami regėjimu pagrįstą navigacijos sistemą (angl. Vision-Based Navigation, VBN) su dirbtiniu intelektu, gali atpažinti ir priartėti prie kitų objektų kosmose arba jų išvengti – panašiai kaip savavaldžiai automobiliai.
„Sparčiai augant palydovų skaičiui, tokia technologija tampa itin svarbi – ji leidžia efektyviau valdyti kosminio eismo srautą ir aptarnauti palydovus, kuriuos reikia remontuoti arba kuriems tiesiog baigėsi degalai“, – sako Marius Klimavičius, bendrovės „Blackswan Space“ įkūrėjas ir generalinis direktorius. „Matome, kad mūsų produkto paklausa didėja – formuojasi atsiranda nauja rinka – aptarnavimas orbitoje.“
Imituojamas automatinis artėjimas prie palydovo
Bandymai ESA laboratorijoje
Lietuvos įmonė BlackSwan Space savo autonominės palydovinės navigacijos sprendimus išbandė naudodamasi Europos kosmoso agentūros (ESA) įranga – GRALS simuliatoriumi (GNC Rendezvous, Approach and Landing Simulator), esančiu Nyderlanduose, ESTEC centre. Ši įranga leidžia simuliuoti kosminius priartėjimo ir manevravimo scenarijus realiomis sąlygomis: tamsioje aplinkoje, su į Saulę panašiu apšvietimu ir tiksliomis erdvinėmis padėtimis.
ESA GNC (Guidance, Navigation and Control) sistemos inžinierė Irene Huertas García pažymėjo: „Ankstyvuoju VBN vystymo etapu kosminiai scenarijai modeliuojami programiškai. Tačiau tobulėjant technologijai, reikalingi vis realesni bandymai – GRALS suteikia tokią galimybę.“
BlackGEO – ESA standartais paremtas modelis
GRALS bandymuose naudotas „BlackGEO“ – laboratorinis palydovo modelis, sukurtas pagal tipinių geostacionarių palydovų paviršiaus savybes. Jis padengtas daugiasluoksne izoliacija ir Saulės elementais, kad imituotų realias sąlygas, su kuriomis susiduria VBN sistema. Šį modelį pagal ESA sutartį pagamino pati „BlackSwan Space“, o dabar juo gali naudotis visi GNC laboratorijos klientai. Joris Belhadj, ESA GNC atstovas, pridūrė: „Šis modelis suteikia labai geras galimybes testuoti VBN algoritmus įvairiomis sąlygomis.“
Kitas žingsnis – demonstratorius orbitoje
Pasinaudodama GRALS infrastruktūra ir ESA Bendrąja technologijų paramos programa (GSTP), „BlackSwan Space“ sėkmingai pademonstravo savo VBN technologijos potencialą. Ši sistema padeda tiek valdyti kosminį eismą, tiek aptarnauti palydovus be žmogaus įsikišimo. „Blackswan Space“ planuoja 2027 metais paleisti demonstracinį palydovą, kuris pirmą kartą realioje orbitoje pademonstruos lietuvių kurtą VBN sprendimą.