Starliner OFT-2 lėkis į Tarptautinę Kosminę Stotį (TKS) pavyko beveik puikiai
Bepilotis kompanijos Boeing erdvėlaivis CST-100 Starliner artėja prie TKS. 2022 gegužės 20 dieną, 8 val. 28 minutės (EDT)
Startūnas Atlas V 2022 gegužės 19 įgreitino Starliner su skafandruota manekene Rosie astronautų krėsle iš Amerikos link TKS. Bandomas erdvėlaivis sėkmingai prisišvartavo ir pabuvęs 5 paras grįžo bei nutūpė Naujosiosw Meksikos valstijos dykumon įkaitęs 2700o C.
Bendrovės Boeing antropometrinio bandymo prietaisas, raketininkė Rosie, įsitaisė CST-100 erdvėlaivio vado kėdėje
Pirmasis CST-100 (Crew Space Transportation) lėkis vykdytas dar 2019-ais kiek nesėkmingai – sutrikus kompiuterinei įrangai nepavyko švartuotis ir teko grįžti iš 187 km orbitos. Tačiau ir šių dienų lėkis po kelis metus trukusių pataisymų neišvengė nesklandumų. Įlekiant į pirminę orbitą nesuveikė du varytuvai RS-88 po 176 kN. Teko įjungti atsarginius, o tuo vėliau džiaugėsi ir guodėsi programos vadovas M. Nappi. Buvo sutrikę ir du manevriniai varytuviukai po 400 N, bet misijai nepakenkė. Erdvėlaivis Starliner turi net 24 varytuviukus. Atvėrę liuką astronautai K. Lindgren ir B. Hines pasisveikino su Rosie, išnešė bent 400 kg krovinių ir įnešė apie 300 kg TKS grąžintinų Žemėn daiktų.
Pastabos: * – RCS – reaktyvinė valdymo sistema (24 vnt.); OMAC – orbitinio manevravimo ir pozicijų valdymas (24 vnt.); ** – ASAS – avarinių situacijų aptikimo sistema
Boeing kūrė Starliner nuo 2010-jų laikantis Gemini ir Apollo konstrukcijų patirties be ypatingesnių naujovių, tik tupdymui į sausumą įrengiant pripučiamus orinius amortizatorius. Dėl įvairių klaidelių ir nesklandumų persekiojo atidėliojimai:
2014-ais planuotą eksploatacijos pradžią perkėlė į 2015-us (negelbėjo $4,2 mlrd NASA kontraktas);
2016-ais patobulintas Starliner montuotas lėkiui, bet vėl atidėtas į 2018 11 27;
papildomi bandymai užtruko iki 2019-jų esą dėl avarinio gelbėjimo varytuvų gedimo bei vieno iš 3 parašiutų neišsiskleidimo;
2019 12 20 pagaliau pavyko startuoti Atlas V raketa, bet kompiuterinę įrangą atseit sutrikdė komunikaciniai satai TDRSS (Tracking and Data Relay Satellite System), tad nepasiekus TKS atsisakyta švartavimosi ir grįžta Žemėn iš 187 km orbitos. Tačiau pavyko kai kurie bandomieji veiksmai, ypač tūpimo ant pripučiamų amortizatorių.
Erdvėlaivis CST-100 nusileido Naujosios Meksikos valstijos Baltųjų Smėlynų poligone gegužės 26 naktį
Pirminis atsargus erdvėlaivio apžiūrėjimas
OFT-2 tikslai ir ateitis
Vykdydamas NASA komercinės įgulos programos (Commercial Crew Program – CCP) skrydžio testą, bendrovė Boeing pasiekė suplanuotus bandymo tikslus: Starliner paleidimas ir lėkis įprasta trajektorija iki TKS; United Launch Alliance (ULA) startūno Atlas V su dviejų varytuvų Centaur antrosios pakopos paleidimas; avarinio pakilimo nutraukimo sistemos bandymas; erdvėlaivio atskyrimas nuo Atlas V startūno; priartėjimą, susitikimą ir prisijungimą prie TKS; erdvėlaivio Starliner liuko atidarymas ir uždarymas, astronauto apsilankymas erdvėlaivyje ir ramybės būsena; ekipažo tinkamumo gyventi erdvėlaivyje ir vidinės sąsajos įvertinimas; erdvėlaivio Starliner atsijungimas ir nutolimas nuo TKS; Starliner orbitos trajektorijos valdymas ir įgulos modulio atskyrimas nuo aptarnavimo modulio; Starliner įskriejimas į atmosferą su aerodinaminiu stabdymo sistema; tikslus nusileidimas ir erdvėlaivio aptikimas.
Būsimosios Boeing misijos ekipažo nariai Butch Williams ir Micke Finck stebėjo OFT-2 lėkį
Naują startą NASA suderino 2020-ais, o Boeing išskyrė $410 mln iš savo pelnų, o faktinės išlaidos siekė $595 mln. Startvietėje aptikus naujų gedimų, teko vėl atidėlioti kelis kartus iki 2020-jų. Dabar po bandomojo lėkio jau rimtų gedimų neaptikta, tad planuojamas šiemet reisas į TKS su 3 astronautais B. Williams, N. Mann ir M. Fink.