Startūnų pažanga nuo 1967 Sojuz iki Falcon-1, Falcon-9, Saturn-5, Atlas V, PSLV, Long March ir būsimojo Starship
Startūnas Falcon 9 pirmą kartą sėkmingai nutūpė 2015 gruodžio 22
Startūnas Falcon 9 sėkmingai tupia ant plūdrių aikštelių vandenyne
Astronautus ir erdvėlaivius keliame į kosmosą raketiniais kompleksais, kuriuos dabar vadiname startūnais. Jie būna dažniausiai 2 pakopų, nors Rusijos startūnai tripakopiai. Tobulinant juos ženkliausią postūmį teikia E. Musk 2002 metais įsteigta SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation, California). Bendrovė, sukūrusi Merlin, Raptor, Draco varytuvus, 1-jų pakopų tupdymo ir daugkartinio naudojimo būdus, konstruoja koncepciškai naujovišką startūną Spaceship. 2022 gegužę įmonė rinkoje vertinta 127 mlrd USD.
SpaceX startūnai
Pradžioje buvo Falcon-1, sėkmės sulaukęs 2008-ais. 27,7 t masės ir o1,7×21,3 m dydžio startūnas varytuvais Merlin 370 kN ir II-os pakopos Kestrel 31 kN iškėlęs 420 kg krovinį. Stambesnis ir sėkmingesnis tebėra Falcon-9: 549 t o3,7×70 m 22,8 t (į LEO) ir 8,6 t (į GEO) krovumo, 8,2 MN stūmos 9 Merlin varytuvais. Šis startūnas jau įvykdęs per 150 startų ir 100 pirmos pakopos tupdymų. 2016-ais pavyko nutupdyti po 8,5 min į plūdrią aikštelę, po metų dar kartą, o 2021 – jau 100-jį. Falcon-9 pirmoji pakopa B1051 gegužės 22 startavo jau 12 kartą. Tiek pat lėkių atliko B1060 ir B1058. Raketos atnaujinimų dėka pavyko atpiginti startus iki $67 mln ir krovinių gabenimą.
Startūno Falcon versijos: Falcon 9 v1.0 , v1.1 , v1.2 “Full Thrust” , Falcon 9 Block 5 , Falcon Heavy ir Falcon Heavy Block 5
Startūno Falcon versijos
Startūnu Falcon-1 1 kg iškėlimo į orbitą kaina buvo $12 tūkst, Falcon-9 tapo $3 tūkst/kg ir Falcon Heavy – $1,5 tūkst/kg. Artimiausi Falkon‘ų startai: 156-sis gegužės 25 keliant Transporter-5 su mikro ir nano satais iš Canaveral, 157-sis birželio 7 su Dragon-2 iš LC-39, 158-is birželio 10 su Egipto Nilesat. Atskirai galima paminėti B1062 savotišką rekordą, kuomet tarp startų praėjo vos 21 para: penktas pakilimas balandžio 8, šeštas – balandžio 29.
Startūno Falcon-1 schema
Falcon-9 schema
Boca Chica 2021 spalio 21 Starship demonstartoriaus SN20 varytuvų bandymai
Puikiausias SpaceX astronautinis kūrinys Starship: 1375 t o9x120 m 72 MN 100 t krovumo bei $50 mln/startui. Jis su naujovišku startiniu bokštu Mechazila dar laukia gamtosaugininkų pritarimo. Esą raketų išmetalai, ypač azoto oksidai 10-ties km atmosferos sluoksnyje, neigiamai veikia klimatą. Tikėtina, 2022 vasarą turėtų nudžiugint pirmaisiais lėkiais.
Kiti startūnai
Gerokai anksčiau 1967-ais pradėtas Sojuz (313 t o10x50 m 7,1 t krovumo) turi būdingą jam keturių puskūgių šonuose formą: 20 m ilgio 1-ji pakopa 1 MN stūma, 28 m 2-ji pakopa 0,94 MN ir 3-ji 7 m 0,3 MN. Startavo per 1800 vnt kelių modifikacijų: 9,2 t krovumo Sojuz-2 nuo 2004-jų, 4,9 t krovumo Sojuz-CT nuo 2011-jų ir Sojuz-2.1 3,3 t krovumo po $8.9 tūkst/kg. Baigiamas ruošti 2-pakopis 535 t masės Sojuz-5, keliantis 17 t krovinį, o tikėtina starto kaina ~ $57 mln.
Stambiausias startūnas tebėra 3-pakopis Saturn-5 (2965 t o10x110 m 43-140 t krov 34,3 MN stūmos), kurtas vyr konstruktoriaus V. von Brauno; startavęs 1967-73-ais po $1,19 mlrd ir sėkmingai įgreitinęs Apollo ekspedicijas link Mėnulio.
Šiom dienom lėkdinęs Starliner erdvėlaivį į TKS startūnas Atlas V (564 t o3,8×58 m) irgi yra brangus – $410 mln už startą.
Indijos startūnas PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle 295 t o2,8×44 m 3,8 t krov 4,8 MN) yra ypatingas – 1-ji ir 3-ji pakopos turi kieto kuro varytuvus, o 2-ji bei 4-ji – skysto.
Kinijos Long March (Čandžen – Didysis Žygis) yra kelių modifikacijų ir įvykdė per 400 startų po 50-70 mln USD. Startūnas yra 867 t masės, o5x57 m matmenų, 1,4 MN ir 4 greitintuvais 2,6 MN iškelia 25 t krovinį.