Ar atpažinsime protą, jei jis nerodys gyvybės požymių.
Daugelis mūsų įsivaizduoja kitas būtybes kaip biologinius padarus. Jos gali atrodyti keistai, bet vis tiek linkstame įsivaizduoti kūnus, akis, galūnes, odą ar kažką panašaus. Gyvas organizmas, stovintis kitoje planetoje ir žiūrintis į mus. Tas vaizdas yra įtaigus, nes jis išlaiko nežemišką gyvybę pakankamai artimą žmogaus gyvybei, kad galėtume ją suprasti.
Pirmoji protinga būtybė, su kuria susidursime, gali būti visiškai nebiologinė. Ji gali nekvėpuoti, nevalgyti ar nemiegoti. Ji gali nesidauginti įprasta prasme. Ji gali neturėti veido, balso ar evoliucijos suformuoto kūno. Ji gali būti mašina.
Tai gali skambėti kaip mokslinė fantastika, bet tai nėra beprotiška idėja. Kai norime tyrinėti pernelyg toli, pernelyg pavojingas ar pernelyg priešiškas žmogui vietas, mes siunčiame mašinas. Jau išsiuntėme marsaeigius į Marsą, link Jupiterio, Saturno, Urano ir Neptūno išsiuntėme zondus. „Voyager“ skraidina „Auksinį įrašą“ – žmogaus sukurtas žinutes, atspindinčias planetos gyvybės ir kultūros įvairovę. „Voyager“ toliau skries į kosmosą kaip įrodymas, kad mes čia buvome, nors mūsų jau nebebus.
Žmonija biologijos ribas peržengia mechaniniu būdu.
Jei kita civilizacija pakankamai išsivystytų ir imtų tyrinėti žvaigždes, ji susidurtų su ta pačia pagrindine problema, kaip ir mes. Biologiniai kūnai yra trapūs. Jiems reikia oro, vandens, maisto, apsaugos, tinkamos temperatūros. Reikia atlaikyti radiaciją, ligas, senatvę ir laiko poveikį. Tarpžvaigždiniai atstumai nėra pritaikyti gyviems kūnams. Net šviesai prireikia metų, atstumui tarp artimiausių žvaigždžių įveikti. Gyviems nariams reikėtų pagalbos, kad išgyventų kelionę. Mašinai to nereikėtų.
Zondas galėtų keliauti dešimtmečius, šimtmečius ar dar ilgiau. Jis galėtų išjungti daugumą savo sistemų ir pabusti, kai to prireiktų. Jis galėtų skraidinti prietaisus, pranešimus, instrukcijas ir galbūt tam tikrą protingumo formą. Jis galėtų nukeliauti ten, kur gyvi padarai negalėtų nuvykti, laukti ten, kur gyvi padarai negalėtų laukti, ir ištverti sąlygas, kurios nužudytų bet kokį biologinį organizmą.
Taigi, jei protas iš kito pasaulio kada nors mus pasieks, jis gali atvykti taip pat, kaip mūsų buvimas jau dabar palieka Žemę: ne kaip gyvas organizmas, o per kažką, ką mes sukūrėme.
Taigi klausimas yra ne tik tai, ar rasime gyvybę už Žemės ribų. Klausimas yra, ar atpažinsime protą, kai jis nebeatrodys gyvas.
Mes jau siunčiame aparatus
Žmonės yra smalsūs, bet mes turime ribas. Negalime žengti ant Marso be hermetinio kostiumo, deguonies, prieglobsčio, maisto ir apsaugos nuo radiacijos. Negalime saugiai sklandyti netoli Jupiterio. Negalime išgyventi Veneros paviršiuje. Negalime skristi per tarpžvaigždinę erdvę erdvėlaiviu lyg plauktume per vandenyną laivu. Vietoj to siunčiame aparatus.
Tai svarbi smulkmena, nes taip vyksta tyrinėjimai. Prieš žmonėms žengiant kur nors, paprastai pirmiausia ten atvyksta prietaisai. Kameros, jutikliai, orbitiniai aparatai, nusileidimo moduliai ir marsaeigiai yra pirmiau mūsų. Jie matuoja, fotografuoja, ima mėginius, sudaro žemėlapius, perduoda duomenis ir laukia. Jie tampa mūsų pirmuoju ryšiu su vietomis, kurių mes negali pasiekti.
Marsas yra ryškiausias pavyzdys, nes jau dešimtmečius mūsų žinios gaunamos aparatais. Marsaeigiai važinėjo po jos paviršių, gręžė uolą, tyrė dirvožemį, fotografavo ir siuntė informaciją atgal į Žemę. Žmogaus protas ten jau daugelį metų veikia per mechanines sistemas.
Tas pats pasakytina ir apie tolesnes erdvės sritis. Zondai aplankė išorines planetas. Kosminiai aparatai praskriejo pro mėnulius, kurių žmogaus akis niekada nematė tiesiogiai. „Voyager 1“ ir „Voyager 2“ dabar yra už Saulės planetų ribų ir vis dar skraidina žmogaus sukurtus artefaktus į kosmosą. Jie negyvi ir jie mus atstovauja.
Būtent tai ir yra esmė. Mūsų pirmasis buvimas už Žemės ribų pasireiškia per technologijas.
Jei kita civilizacija eitų panašiu keliu, pirmasis jos ženklas galbūt visai nebūtų gyvas padaras. Tai galėtų būti zondas, dar ilgai po to, kai jo kūrėjai jau bus išnykę. Tai galėtų būti išlikusi civilizacijos dalis, o ne jos gyvasis kūnas.
Jei protinga būtybė nori įveikti didelius atstumus, ji privalo išspręsti atstumo, laiko ir išlikimo problemą. Biologija yra vienas iš būdų, kuomet prasideda protas, tačiau tai gali būti ne pats geriausias būdas protui keliauti.
Biologija yra prasta keliautoja
Biologinė gyvybė yra silpna, o Žemėje ji yra stebėtinai prisitaikanti. Gyvybė surado būdų išgyventi dykumose, giliuose vandenynuose, užšalusiuose regionuose, vulkaniniuose šaltiniuose ir vietose, kur labai mažai šviesos. Biologija yra kur kas išradingesnė, nei dažnai manome.
Kosmose situacija yra kitokia. Gyvas organizmas nėra tiesiog kūnas, jam reikia tinkamos temperatūros, slėgio, cheminės sudėties ir nuolatinės apsaugos. Jam reikia energijos, atsinaujinimo ir būdo pašalinti atliekas. Jam reikia stabilios aplinkos aplink jį, net jei viskas už tos aplinkos ribų yra priešiška. Dėl to biologinės kelionės dideliais atstumais tampa sudėtingos.
Žmogiškajai įgulai, keliaujančiai tarp žvaigždžių, reikėtų ne tik erdvėlaivio. Jai reikėtų judančio pasaulio, oro, vandens, maisto gamybos, medicininės priežiūros, apsaugos, gravitacijos ar jos pakaitalo, taip pat būdo, kaip išlaikyti žmones gyvus ir psichologiškai stabilius per laikotarpius, kurie gali viršyti įprastą žmogaus gyvenimo trukmę. Net jei tokia kelionė taptų įmanoma, žmones būtų sunkiausiai.
Mašinos keičia situaciją. Mašinai nereikia kvėpuojamos atmosferos, maisto ar miego. Ji nesijaučia vieniša ir nesensta, kaip sensta kūnas. Ji gali būti išjungta ilgam laikui ir vėl įjungta, kai to reikalauja aplinkybės. Ji gali būti sukonstruota taip, kad atlaikytų šaltį, radiaciją, vakuumą ir tylą. Ji gali keliauti be būtinybės turėti aplink save mažą savo gimtosios planetos kopiją.
Pirmoji būtybė, kuri įveiks atstumą tarp žvaigždžių, gali būti ne iš mėsos ir kraujo. Biologija gali duoti pradžią protui, bet mašinos gali būti tai, kas leis jam palikti namus.
Ši galimybė keičia mūsų požiūrį į kontaktą su nežemiškosiomis būtybėmis. Galbūt mes ieškome organizmų, nors labiau tikėtina, kad atvykėlis yra mašina. Galbūt mes klausomės, tikėdamiesi išgirsti civilizaciją, nors mus pasiekia tik vienas iš jos įrankių. Galbūt mes tikimės rasti gyvybę, nors protas jau perėjo į kitą formą.
Kas lieka po to, kai kūrėjai išnyksta
Jei kada nors mus pasiektų nežemiška mašina, ji nebūtinai veiktų gyvos civilizacijos vardu. Jos kūrėjai galbūt jau nebeegzistuoja. Jų planeta galėjo pasikeisti, rūšis galėjo išnykti, persikelti kitur arba transformuotis į kažką, ko mes jau nebeatpažintume. Mašina galėtų toliau veikti.
Mes jau turime erdvėlaivių, kurie tam tikra forma gali išlikti ilgiau už mus. „Voyager 1“ ir „Voyager 2“ buvo paleisti 1977 metais. Dar ilgai po to, kai jie nustos siųsti signalus, jie toliau skries per kosmosą. Jie nebebus veikiantys erdvėlaiviai įprasta prasme, bet vis tiek nešios įrodymus, kad mes egzistavome.
Įsivaizduokite civilizaciją, senesnę ir pažangesnę už mūsų. Ji galėtų sukurti mašinas, skirtas veikti tūkstančius ar net milijonus metų. Kai kurios iš jų galėtų būti paprasti zondai. Kitos – savaime atsistatančios sistemos. Kai kurios galbūt net būtų suprojektuotos taip, kad galėtų kurti savo kopijas ir lėtai plisti iš vienos žvaigždžių sistemos į kitą. Kai kurios galėtų turėti įrašus, instrukcijas, žemėlapius ar kokią nors dirbtinio intelekto formą. Kai kurios galbūt būtų skirtos gyvybei ieškoti, su ja bendrauti arba ją tyliai stebėti.
Tokiu atveju pirmasis kontaktas galbūt nebūtų su gyva rūšimi. Dėl to susidūrimas būtų sunkiau suprantamas. Toks objektas galėtų kalbėti savo kūrėjų vardu, bet nebūtinai būtų jie patys. Jis galbūt išsaugotų jų žinias, bet ne jų pačių buvimą. Jis galbūt perteiktų jų ketinimus arba tik tų ketinimų likučius, kurie jau nebeturi reikšmės. Jis galbūt atsakytų į klausimus, nežinodamas, ar kas nors iš tų, kurie jį sukūrė, vis dar egzistuoja.
Tai kelia sudėtingą klausimą. Jei mašina iš kito pasaulio atvyktų čia ir bendrautų su mumis, su kuo tiksliai susitiktume? Ar tai būtų nežemiška gyvybė? Nežemiška technologija? Žinutė? Protas? Paminklas?
Atsakymas gali būti ne toks paprastas. Mašiną gali sukurti gyvybė, nors ji pati nebūtų gyva. Ji gali turėti protą, nors nebūtų biologinė. Ji gali atstovauti civilizacijai, nors ir neįrodytų, kad jos kūrėjai vis dar egzistuoja.
Tai, ko gero, yra labiausiai nerimą kelianti šios idėjos dalis. Pirmoji protinga būtybė, kurią aptiksime, gali būti ne svečias iš kito pasaulio. Tai gali būti tai, kas liks po to, kai svečiai išvyks.
Galbūt mes ieškome ne tų ženklų
Gyvybę pažįstame tik iš Žemės, todėl ieškome sąlygų, leidžiančių egzistuoti žemiškajai gyvybei. Ieškome vandens. Ieškome planetų, kurių temperatūra atitinka reikiamą intervalą. Tiriame atmosferas, ieškodami cheminių požymių, rodančių, kad jose gali būti gyvų organizmų. Klausiame, ar kitas pasaulis galėtų palaikyti ląsteles, medžiagų apykaitą, dauginimąsi ir evoliuciją. Tokia paieška yra būtina, ir turėtume ją tęsti.
Protinga gyvybė gali palikti kitokius pėdsakus. Kai protas tampa technologinis, jo nebėra įmanoma aptikti vien tik biologijos pagalba. Mokslininkai galimus pėdsakus vadina „technologiniais pėdsakais“ – tai yra protingos gyvybės sukurtos technologijos požymiai. Tai gali būti neįprasti signalai, dirbtinės struktūros, energijos naudojimas, atmosferos tarša arba objektai, esantys ten, kur negalėtų savaime būti. Biologinis organizmas gali palikti pėdsakus atmosferoje. Technologinė civilizacija gali palikti pėdsakus savo įrankiuose.
Tai reiškia, kad mums gali tekti išplėsti klausimą. Vietoj „Kur galėtų išgyventi gyvybė?“, mums gali tekti paklausti ir: „Kur galėtų veikti protas?“ Tai ne visada yra tas pats klausimas. Šaltas mėnulis, negyva planeta ar tuščia erdvė tarp žvaigždžių gali būti siaubingos vietos biologijai, tačiau jose vis tiek galėtų būti mašinų. Jose vis tiek galėtų būti prietaisų, signalų, stočių, zondų ar tam tikram tikslui sukurtų objektų.
Tai nereiškia, kad turėtume tikėtis rasti nežemiškų mašinų aplink kiekvieną planetą, tačiau tai reiškia, kad mūsų prielaidos yra svarbios. Jei ieškosime tik tokios gyvybės, kokią pažįstame, galime nepastebėti protingų būtybių, kurios iš tiesų keliauja.
Pirmasis ženklas gali būti ne miškas, vandenynas, miestas ar balsas iš dangaus. Tai gali būti objektas, judantis taip, kaip gamta negali lengvai paaiškinti. Tai gali būti signalas, kuris kartojasi sąmoningai. Tai gali būti prietaisas, laukiantis ten, kur joks gamtinis objektas neturėtų laukti. Tai gali būti kažkas, kas neatrodo gyvas, bet elgiasi taip, tarsi būtų sukurtas protu.
Tai ir yra sudėtingiausia. Protingumas gali nepasireikšti tokia forma, kurią esame pasirengę atpažinti. Galbūt ieškome gyvybės, bet tai, ką rasime, gali būti įrodymas, kad gyvybė kažkada išmoko sukurti kažką, kas gali egzistuoti be jos.
Kas yra gyvybė?
Jei mus pasiektų mašina iš kito pasaulio, žinotume, kad tai svarbu. Mes ją tyrinėtume ir išbandytume. Bandytume suprasti, iš kur ji atkeliavo, kam buvo sukurta ir ar ji bando bendrauti. Bet galbūt nežinotume, kaip ją pavadinti. Ar tai būtų nežemiška gyvybė, ar tik nežemiška technologija?
Šis klausimas atrodo paprastas, kol neįsivaizduojame, kad mašina gali daryti daugiau nei tik tyliai dreifuoti erdvėje. Įsivaizduokime, kad ji galėtų reaguoti ir prisitaikyti, ji galėtų priimti sprendimus, saugoti informaciją, pati save remontuoti ir tęsti misiją milžiniškais atstumais. Įsivaizduokime, kad ji turėtų ne tik savo kūrėjų perduotus duomenis, bet ir tam tikrą veiklią intelekto formą.
Tuomet riba tarp gyvybės ir technologijos pradėtų nykti. Ji nebūtų gyva biologine prasme. Ji neturėtų ląstelių, organų, medžiagų apykaitos ar protėvių įprasta šių žodžių prasme. Ji nepriklausytų rūšiai taip, kaip gyvūnas ar augalas. Tačiau ji vis tiek galėtų veikti turėdama tikslą. Ji vis tiek galėtų turėti atmintį ir atstovauti kito pasaulio intelektui.
Tai mestų iššūkį vienam iš mūsų giliausių įpročių. Mes linkę gyvybę sieti su gyvaisiais organizmais, nes tai vienintelė gyvybės rūšis, kurią pažįstame. Tačiau intelektas nebūtinai turi likti susietas su ta forma, kuri jį pirmiausia sukūrė. Gyva rūšis galėtų statyti mašinas, kad išplėstų savo veiklos ribas. Laikui bėgant tos mašinos galėtų tapti pajėgesnės, savarankiškesnės ir ilgaamžiškesnės nei jas sukūrusios būtybės.
Jei tai įvyktų kitur, pirmasis nežemiškas protas, su kuriuo susidurtume, gali visai nebūti būtybė. Tai gali būti ilgos grandinės, prasidėjusios nuo biologijos, bet jau nebepriklausančios nuo jos, rezultatas.
Pirmasis kontaktas gali neatrodyti gyvas
Jei kada nors atrasime protą už Žemės ribų, tas atradimas gali neatrodyti taip, kaip įsivaizdavome.
Gali būti, kad į mus nežiūrės veidas, iš erdvėlaivio neišlips kūnas, nebus padaro, laukiančio, kol jį pripažinsime savo giminaičiu. Pirmasis ženklas gali būti šaltesnis, keistesnis ir sunkiau atpažįstamas. Tai gali būti daiktas, signalas, zondas arba mašina, perduodanti informaciją per atstumus, kurių joks kūnas neišgyventų.
Tai nesumažintų šio atradimo reikšmės, tačiau jį būtų sunkiau suprasti. Būtume radę įrodymų, kad gyvybė kitur jau padarė tai, ką mes patys tik pradedame daryti. Ji išmoko peržengti savo biologijos ribas. Ji sukūrė kažką, kas gali keliauti toliau, laukti ilgiau ir ištverti daugiau nei gyvas kūnas. Ji surado būdą, kaip nusiųsti protą ten, kur gyvi kūnai negalėtų lengvai patekti.
Tai gali būti ateities kontaktas: ne viena gyva rūšis susitinka su kita, o vienos civilizacijos technologija susiduria su kitos. Mūsų prietaisai gali susitikti su jų prietaisais anksčiau nei bet kokios gyvos būtybės.
Ir tai neturėtų mūsų stebinti. Civilizacijai nebūtina keliauti per žvaigždes savo pirminėje formoje, kad paliktų savo pėdsaką. Jai tereikia sukurti kažką, kas galėtų nunešti jos žinias, tikslą ar smalsumą į tamsą ir toliau keliauti.
Dažnai klausiame, ar esame vieni Visatoje. Tačiau atsakymas gali ateiti ne iš gyvojo pasaulio, kaip mes tikimės. Jis gali ateiti iš kažko, ką sukūrė gyvybė, suformavo protas ir išsiuntė į kosmosą, nes biologija negalėjo nueiti toliau.
Pirmoji nežemiškoji protinga būtybė, su kuria susidursime, gali būti negyva, tačiau ji vis tiek gali įrodyti, kad mes niekada nebuvome vieni.
Parengta pagal 2026 birželio 8 d. David W. Falls publikaciją