Startūno New Glenn (2600 t o7x98 m 37 MN), pavadinto 1-jo JAV astronauto J. Glenn (1921- 2016) garbei, I-ji pakopa su naudotais ir atnaujintais 7 Be-4 varytuvais gegužės 28 sprogo tik pradėjus jų priešstartinį bandymą. Nelaimės priežastimi gal buvo koks nuotėkis iš varytuvo ar raketos kuro tiekimo vamzdynų.
Dar 2024-ais Be-4 tiko startūnui Vulcan Centaur (o5,4×62 m) lėkdinant link Mėnulio Peregrine One (1,28 t), kurio kelionė nutrūko 5-ją valandą. Sėkmingesni buvo 2025-ais sausį New Glenn lėkis su Blue Ring satais į 2,9-19 Mm orbitą ir lapkritį su dviem EscaPADE (Escape Plasma Acceleration and Dynamics Exploration) už $79 mln link L2 taško. Šiemet šie tyrikliai turės 10 mėn kelionę į Marso orbitą, o New Glenn balandį startavo su BlueBird satais. I-ji pakopa po 10 min nutūpė plūduran, bet II-ji pakopa (o5x14 m 2×1,57 MN Be-3) sutriko 154 km aukštyje.
Blue Origin neskelbiant išsamių duomenų, Be-4 (5,4 t 2,8 MN) atrodo yra panašios į sovietų RD-180 žibalinį varytuvą konstrukcijos, bet pritaikytas suskystintoms gamtinėms dujoms 14 MPa slėgio degimo kamerose. Ši kūryba pradėta 2011-ais, kelis metus vyko bent 100 bandymų (ir sprogimų) Kent gamykloje; 2017-ais išbandyti tobulesni 60 MW turbosiurbliai. Įvairios naujovės diegtos su pertraukomis, kol 2023-ais pradėta Be-4 varytuvų gamyba Vulcan startūnui ir netrukus New Glenn.
Priežastys neaiškios
Nėra aiškios ir SpaceX startūnų nesėkmių priežastys, pvz Falcon-9FT sprogimo 2016 metais. Vykdant 3 s trukmės priešstartinį „uždegimo“ bandymą, prasidėjo sproginėjimai ir visiškas sprogimas po 2 minučių, švaistęs nuolaužas iki 3 km. 20 dienų tyrus komisijoms, priežastimi lyg buvo kuro vamzdyno protrūkis ir užsiliepsnojimas dar neveikiant Merlin varytuvams.
Nevienkartiniai startūnai su metaniniais varytuvais pradėti prieš 10 metų, nors dar 1911-ais K. Ciolkovskis siūlė metaną, H. Obert mėgino savo raketai Kegeldiuze 1929-ais, bet I-ju tapo J.Vinkler, paleidęs 5 kg 60 cm raketukę.
Metano degimo produktai – CO2 ir vandens garas; tikriau – 24CH4 + 47O2 = 8CO2 + 16CO + 30H2O + 2H2 su 9.42 MJ/kg šilumos. Racionaliausiai veikia Raptor – degina 206 kg/s metano 724 kg/s deguonimi 30 MPa slėgiu 3,45 km/s greičio išmetalais ir 3,05-3,29 MN stūma.